Homer

Homerus (Oudgrieks: Ὅμηρος) is de naam die de oude Grieken toeschreven aan de semi-legendarische auteur van de twee epische gedichten, de Ilias en de Odyssee, de centrale werken uit de Griekse literatuur. Wanneer hij leefde is omstreden. Herodotus schat dat Homerus 400 jaar voor zijn eigen tijd leefde, rond 850 v.Chr., terwijl andere antieke bronnen stellen dat hij veel dichter bij de vermeende tijd van de Trojaanse Oorlog leefde, in de vroege 12e eeuw v.Chr. Voor moderne geleerden verwijst 'de datum van Homerus' niet naar een individu, maar naar de periode waarin de epen zijn ontstaan. De consensus is dat de Ilias en de Odyssee dateren uit ongeveer de 8e eeuw v.Chr., waarbij de Ilias vóór de Odyssee werd gecomponeerd, mogelijk met enkele decennia verschil. De Ilias wordt beschouwd als het oudste werk uit de westerse literatuur. Sommige geleerden pleiten voor een 7e-eeuwse datering. De vraag naar de historiciteit van Homerus als individu staat bekend als de 'Homerische kwestie'; er is geen betrouwbare biografische informatie overgeleverd uit de klassieke oudheid. De gedichten worden algemeen gezien als het hoogtepunt van vele generaties mondelinge overlevering. De vormende invloed van de Homerische epen op de Griekse cultuur werd algemeen erkend, en Homerus werd beschreven als de leraar van Griekenland.