I. M. Vijayan

Inivalappil Mani Vijayan is een voormalig professioneel Indiaas voetballer. Als spits vormde hij eind jaren negentig en begin jaren 2000 een succesvol aanvalsduo met Baichung Bhutia in het Indiase nationale elftal. Vijayan werd in 1993, 1997 en 1999 uitgeroepen tot Indiaas Voetballer van het Jaar, als eerste speler die deze prijs meerdere keren won. In 2003 ontving hij ook de Arjuna Award. Vijayan begon als verkoper van frisdrank in het Thrissur Municipal Corporation Stadium in Kerala, waar hij 10 paise (0,02 eurocent) per fles verdiende. Uiteindelijk werd hij geselecteerd voor de Kerala Police club en groeide hij uit tot een van de topnamen in het binnenlandse voetbal. Als zeer agressieve speler werd hij uiteindelijk de best verdienende speler in het Indiase clubvoetbal en een vaste waarde in het nationale team. Hij scoorde een van de snelste internationale doelpunten ooit in een wedstrijd tegen Bhutan tijdens de SAF Games van 1999, toen hij in 12 seconden wist te scoren. Snellere internationale doelpunten op record zijn onder meer die van Davide Gualtieri in 8 seconden en Hakan Şükür in 11 seconden. Vijayan's talent trok de aandacht van clubs in Maleisië en Thailand, maar hij speelde zijn hele carrière in India tot zijn pensioen. Aan het einde van zijn carrière had hij 40 internationale doelpunten gescoord in 79 wedstrijden voor India. Sinds zijn afscheid van het internationale voetbal heeft Vijayan een voetbalacademie opgericht om jonge spelers in zijn geboorteplaats te trainen. Na een korte onderbreking speelt hij momenteel weer voor Kerala Police.