John Farrell MacDonald (6 juni 1875 – 2 augustus 1952) was een Amerikaans karakteracteur en regisseur. Hij speelde bijrollen en af en toe hoofdrollen. Hij verscheen in meer dan 325 films gedurende een carrière van 41 jaar, van 1911 tot 1951, en regisseerde vierenveertig stomme films van 1912 tot 1917. MacDonald was de hoofdregisseur van L. Frank Baums Oz Film Manufacturing Company en is vaak te zien in films van Frank Capra, Preston Sturges en vooral John Ford. Aan het begin van zijn carrière was MacDonald zanger in minstrelshows en toerde hij twee jaar lang uitgebreid met toneelproducties door de Verenigde Staten. Hij maakte zijn eerste stomme film in 1911, een dramatische korte film getiteld The Scarlet Letter, gemaakt door Carl Laemmle's Independent Moving Pictures Company (IMP), de voorloper van Universal Pictures. Vanaf dat moment acteerde hij in talrijke films per jaar, en in 1912 regisseerde hij ook. Zijn eerste geregisseerde film was The Worth of a Man, opnieuw een dramatische korte film voor IMP, en hij regisseerde nog 43 films tot zijn laatste in 1917, Over the Fence, die hij mede-regisseerde met Harold Lloyd. In 1918, toen MacDonald een van de meest geliefde karakteracteurs in Hollywood zou worden, stopte hij met regisseren en acteerde hij fulltime, voornamelijk in westerns en Ierse komedies. Hij werkte voor het eerst onder regisseur John Ford in 1919 in A Fight for Love. In totaal gebruikte Ford MacDonald in 25 films tussen 1919 en 1950. Met een stem die bij zijn persoonlijkheid paste, maakte MacDonald gemakkelijk de overgang naar geluidsfilms, zonder merkbare daling in zijn acteerproductie – eerder een stijging. In 1931 verscheen hij in 14 films, waaronder de eerste versie van The Maltese Falcon, waarin hij 'Detective Tom Polhaus' speelde, en in 22 in 1932. Hoewel hij arbeiders, politieagenten, militairen en priesters speelde, waren zijn rollen meestal meer dan een 'bijrolletje'. Zijn personages hadden meestal namen en hij werd vaak genoemd voor zijn prestaties. Een hoogtepunt uit deze periode was zijn optreden als de zwerver 'Mr. Tramp' in Our Little Girl met Shirley Temple (1935). In de jaren 1940 maakte MacDonald deel uit van Preston Sturges' informele 'stock company' van karakteracteurs, met optredens in zeven films geschreven en geregisseerd door Sturges. Hij verscheen in Sullivan's Travels, The Palm Beach Story, The Miracle of Morgan's Creek, The Great Moment, The Sin of Harold Diddlebock, Unfaithfully Yours en The Beautiful Blonde from Bashful Bend, Sturges' laatste Amerikaanse film. Eerder was MacDonald ook te zien in The Power and the Glory, geschreven door Sturges. Zijn werk in Sturges' films was meestal onvermeld. Hij was opvallend in 1946 in John Fords My Darling Clementine, waarin hij 'Mac' speelde, de barman in de saloon van de stad. MacDonald had ook onvermeldde rollen in It's a Wonderful Life en Here Comes the Groom.
