Jack Birkett werd geboren op 11 juni 1934 in Leeds, Yorkshire, Engeland. Hij was acteur, mimespeler, danser en zanger, een tijdgenoot van Lindsey Kemp en een sleutelfiguur in diens gezelschap. Vaak aangekondigd als Orlando of The Incredible Orlando, Birkett kwam uit een Romani-familie en werkte als kunstenaarsmodel voor David Hockney voordat hij in 1950 als toneelknecht bij het Grand Theatre in Leeds aan de slag ging. In 1966 begon hij zijn zicht te verliezen, waarna hij geleidelijk volledig blind werd en dat bleef gedurende de laatste dertig jaar van zijn leven. Als vaste medewerker van de arthousefilmer Derek Jarman verscheen Birkett in Jubilee, The Tempest, Caravaggio en The Garden. Hij stopte met optreden in de jaren 1990 en woonde met zijn partner, de Spaanse kunstenaar en schrijver Nyako Nakar, in Barcelona en Londen. Hij overleed op 10 mei 2010 in Londen, 75 jaar oud.
