Jean Marie Lucien Pierre Anouilh (23 juni 1910 – 3 oktober 1987) was een Franse toneelschrijver wiens carrière vijf decennia besloeg. Hoewel zijn werk varieerde van hoog drama tot absurde klucht, is Anouilh vooral bekend om zijn toneelstuk Antigone uit 1944, een bewerking van Sophocles' klassieke drama, dat werd gezien als een aanval op maarschalk Pétains Vichy-regering. Zijn stukken zijn minder experimenteel dan die van zijn tijdgenoten, met een duidelijk georganiseerde plot en welsprekende dialoog. Als een van de meest productieve schrijvers van Frankrijk na de Tweede Wereldoorlog, behandelt veel van Anouilhs werk thema's van het behouden van integriteit in een wereld vol moreel compromis. Anouilh werd geboren in Cérisole, een klein dorpje aan de rand van Bordeaux, en had Baskische afkomst. Zijn vader, François Anouilh, was kleermaker, en Anouilh beweerde dat hij van hem een trots op nauwgezet vakmanschap had geërfd. Zijn artistieke inslag had hij mogelijk te danken aan zijn moeder, Marie-Magdeleine, een violiste die het karige gezinsinkomen aanvulde door in de zomerseizoenen in het casino-orkest van de nabijgelegen badplaats Arcachon te spelen. Marie-Magdeleine werkte nachtdiensten in muziektheaterorkesten en begeleidde soms toneelvoorstellingen, waardoor Anouilh volop de gelegenheid had om de dramatische uitvoeringen van achter de schermen te absorberen. Hij woonde vaak repetities bij en haalde de vaste schrijvers over om scripts te mogen lezen tot bedtijd. Op 12-jarige leeftijd begon hij hier voor het eerst met het schrijven van toneelstukken, hoewel zijn vroegste werken niet bewaard zijn gebleven. In 1918 verhuisde het gezin naar Parijs, waar de jonge Anouilh zijn middelbare opleiding volgde aan het Lycée Chaptal. Jean-Louis Barrault, later een belangrijke Franse regisseur, was daar tegelijkertijd leerling en herinnert zich Anouilh als een intense, nogal dandy-achtige figuur die nauwelijks aandacht schonk aan een jongen die twee jaar jonger was dan hijzelf. Hij werd toegelaten tot de rechtenfaculteit van de Sorbonne, maar omdat hij zichzelf financieel niet kon onderhouden, vertrok hij na slechts 18 maanden om werk te zoeken als copywriter bij het reclamebureau Publicité Damour. Hij vond het werk leuk en sprak meer dan eens met ironische goedkeuring over de lessen in de klassieke deugden van beknoptheid en precisie van taal die hij leerde tijdens het opstellen van advertentieteksten.
