Jean-Patrick Manchette

Jean-Patrick Manchette (19 december 1942, Marseille – 3 juni 1995, Parijs) was een Franse misdaadromanschrijver die het genre heruitvond en nieuw leven inblies. Hij schreef tien korte romans in de jaren zeventig en begin jaren tachtig en wordt algemeen beschouwd als de belangrijkste Franse misdaadauteur uit die periode. Zijn verhalen zijn gewelddadige verkenningen van de menselijke conditie en de Franse samenleving. Manchette was politiek links georiënteerd en zijn schrijven weerspiegelt dit door zijn analyse van sociale posities en cultuur. Acht van zijn elf romans zijn in het Engels vertaald. Manchette was een fan van strips en zijn geprezen vertaling van Alan Moore's Watchmen in het Frans is nog steeds verkrijgbaar. Geboren op 19 december 1942 in Marseille, waar de oorlog zijn ouders tijdelijk had gebracht, bracht Jean-Patrick Manchette het grootste deel van zijn vroege jaren door in Malakoff, in de zuidelijke voorsteden van Parijs. Opgegroeid in een relatief bescheiden gezin (zijn vader begon als fabrieksarbeider en werd later een elektronica-verkoopmanager), was hij een uitstekende leerling en toonde al op jonge leeftijd een grote interesse in schrijven. Tijdens zijn jeugd en adolescentie schreef hij honderden pagina's pastiches van oorlogsherinneringen en sciencefictionromans, die geleidelijk overgingen in pogingen tot 'serieuze' fictie. Een compulsieve lezer, hartstochtelijk liefhebber van Amerikaanse films en jazz (hij speelde tenor- en altsaxofoon), ontwikkelde hij ook een levenslange interesse in schaken en andere strategiespellen. Terwijl zijn ouders een onderwijscarrière voor hem zagen, stopte hij tot hun grote teleurstelling zonder diploma met de ENS en besloot hij te proberen de kost te verdienen met schrijven. Hij ging naar Engeland om een semester Frans te geven op een college voor blinden in Worcester, en keerde daarna terug naar Frankrijk. Als linkse activist tijdens de Algerijnse Oorlog in de vroege jaren 1960, werd hij in die tijd sterk beïnvloed door de geschriften van de Situationistische Internationale.