Jeillo Angela Doris Edwards werd geboren in Freetown, Sierra Leone, als een van zes kinderen en volgde de Annie Walsh Memorial School. Ze verhuisde eind jaren 50 naar Engeland en studeerde aan de Guildhall School of Music and Drama. Ze begon met optreden op vierjarige leeftijd, waarbij ze uit de Bijbel voorlas in haar kerk. Ze stond bekend om haar kenmerkende stem en gebiedende uitspraak. Ze was te horen op de BBC World Service for Africa, die in het Verenigd Koninkrijk werd uitgezonden. Ze werd populair in het VK en verscheen op televisie, waar ze de eerste zwarte vrouw op de Britse televisie was en de eerste Afrikaan die in 1972 in Dixon of Dock Green verscheen. Ze speelde ook in televisiedrama's zoals The Professionals, The Bill en Casualty. Ze trad meer dan vier decennia op in Britse televisie, radio, toneel en films. Edwards had cameorollen in veel Britse televisiekomedies, waaronder The League of Gentlemen, Absolutely Fabulous, Red Dwarf, Black Books, Spaced en Little Britain, waarin ze gepland stond voor het tweede seizoen voor haar overlijden. Naast acteren was ze schoolbestuurder en had ze een restaurant genaamd Auntie J's in Brixton. Begin jaren 70 trouwde ze met een Ghanees, Edmund Clottey, en ze kregen een dochter en twee zonen. Jeillo Edwards overleed in Londen op 2 juli 2004, op 61-jarige leeftijd, na chronische nierproblemen.
