Biografie
Leven en carriere
Jester Joseph Hairston (9 juli 1901 – 18 januari 2000) was een Amerikaans componist, songwriter, arrangeur, koordirigent en acteur. Hij werd beschouwd als een toonaangevend expert op het gebied van negro spirituals en koormuziek. Zijn bekendste composities zijn 'Amen', een gospelachtig thema uit de film 'Lilies of the Field' dat een hit werd voor The Impressions in 1963, en het kerstlied 'Mary's Boy Child'. Hij zong een tijd bij het Hall Johnson Choir in Harlem, waar hij bijna werd ontslagen vanwege zijn aanvankelijke moeite met de plattelandsdialecten in de liederen. Na een carrièreswitch naar Hollywood werkte hij dertig jaar samen met componist Dimitri Tiomkin, waarbij hij muziek arrangeerde en verzamelde voor films. Hairston schreef en arrangeerde spirituals voor Hollywoodfilms en voor koren in het hele land. Hij trad ook op in meer dan 20 films, vaak in kleine rollen. In 1961 werd hij door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken benoemd tot Goodwill Ambassador, waarmee hij wereldwijd het volksmuziek van slaven onderwees en uitvoerde. Op televisie was hij te zien in series als 'The Amos 'n' Andy Show', 'That's My Mama' en 'Amen'. Hairston overleed op 98-jarige leeftijd in Los Angeles en heeft een ster op de Hollywood Walk of Fame.
