Joan de Beauvoir de Havilland (22 oktober 1917 – 15 december 2013), professioneel bekend als Joan Fontaine, was een Engels-Amerikaanse actrice die vooral bekend is om haar hoofdrollen in Hollywoodfilms tijdens de 'Gouden Eeuw'. Ze werd geboren in Tokio, Japan, in wat bekend stond als de Internationale Nederzetting. Haar vader was een Britse octrooigemachtigde met een lucratieve praktijk in Japan, maar vanwege terugkerende kwalen bij Joan en oudere zus Olivia de Havilland verhuisde het gezin naar Californië in de hoop hun gezondheid te verbeteren. Mevrouw de Havilland en de twee meisjes vestigden zich in Saratoga, terwijl hun vader terugkeerde naar zijn praktijk in Japan. Joans ouders konden niet goed met elkaar overweg en scheidden kort daarna. Mevrouw de Havilland had een verlangen om actrice te worden, maar haar dromen werden beknot toen ze trouwde; nu hoopte ze haar droom door te geven aan Olivia en Joan. Terwijl Olivia een toneelcarrière nastreefde, ging Joan terug naar Tokio, waar ze de American School bezocht. In 1934 keerde ze terug naar Californië, waar haar zus al naam maakte op het toneel. Joan sloot zich aan bij een theatergroep in San Jose en later Los Angeles om daar haar geluk te beproeven. Na haar verhuizing naar L.A. nam Joan de naam Joan Burfield aan omdat ze niet wilde profiteren van Olivia, die de familienaam gebruikte. Ze testte bij MGM en kreeg een kleine rol in No More Ladies (1935), maar werd nauwelijks opgemerkt en was anderhalf jaar inactief. Gedurende deze tijd deelde ze een kamer met Olivia, die veel meer succes had in films. In 1937, nu onder de naam Joan Fontaine, kreeg ze een betere rol als Trudy Olson in You Can't Beat Love (1937) en een niet-genoemde rol in Quality Street (1937). Hoewel de volgende twee jaar betere rollen brachten, verlangde ze nog steeds naar iets beters. In 1940 kreeg ze haar eerste Oscarnominatie voor Rebecca (1940). Hoewel ze vond dat ze had moeten winnen (ze verloor van Ginger Rogers in Kitty Foyle (1940)), was ze nu een gevestigd lid van de Hollywood-scene. Ze zou opnieuw worden genomineerd voor een Oscar voor haar rol als Lina McLaidlaw Aysgarth in Suspicion (1941), en deze keer won ze. Joan maakte één film per jaar, maar koos haar rollen goed. In 1942 speelde ze in het goed ontvangen This Above All (1942). Het jaar daarop verscheen ze in The Constant Nymph (1943). Opnieuw werd ze genomineerd voor de Oscar, maar verloor van Jennifer Jones in The Song of Bernadette (1943). Inmiddels was het veilig om te zeggen dat ze beroemder was dan haar oudere zus en er volgden meer goede films. In 1948 accepteerde ze tweede plaats naast Bing Crosby in The Emperor Waltz (1948). Joan nam het jaar 1949 vrij voordat ze in 1950 terugkeerde met September Affair (1950) en Born to Be Bad (1950). In 1951 speelde ze in Paramount's Darling, How Could You! (1951), wat slecht uitpakte voor zowel haar als de studio, en er volgden meer zwakke producties. Lange tijd afwezig op het witte doek, nam ze rollen aan in televisie en dinertheaters. Ze speelde ook in veel goed geproduceerde Broadway-stukken zoals Forty Carats en The Lion in Winter. Haar laatste verschijning op het witte doek was The Witches (1966) en haar laatste optreden voor de camera's was Good King Wenceslas (1994). Ze is zonder twijfel een blijvend filmicoon.
