John Howard Lawson

John Howard Lawson (25 september 1894 – 11 augustus 1977) was een Amerikaanse schrijver. Jarenlang leidde hij de Hollywood-afdeling van de Communistische Partij van de Verenigde Staten en was tevens cultureel manager, direct rapporterend aan V.J. Jerome, de culturele leider in New York. Hij was de eerste voorzitter van de Writers Guild of America, West nadat de Screen Writers Guild zich in twee regionale organisaties had gesplitst. Lawson was een van de Hollywood Ten, de eerste groep filmprofessionals die tijdens het McCarthy-tijdperk in de jaren 1950 op de zwarte lijst kwam. Voor zijn tijd in Hollywood schreef hij enkele kleinere werken voor de Eerste Wereldoorlog. Na de oorlog schreef hij meer stukken en raakte hij geïnteresseerd in Europese kubistische, futuristische en constructivistische toneelstukken. In 1928 verhuisde hij naar Hollywood, waar hij scripts schreef voor films als 'The Ship for Shanghai', 'Bachelor Apartment' en 'Goodbye Love'. Tijdens de Grote Depressie schreef hij 'Success Story', dat na aanpassingen door Harold Clurman in 1932 121 voorstellingen haalde. In de jaren 1930 kreeg hij kritiek van links vanwege zijn gebrek aan ideologische toewijding, wat leidde tot zijn toetreding tot de Communistische Partij in 1934. Hij reisde door het arme Zuiden, studeerde arbeidsconflicten en werd gearresteerd tijdens het schrijven voor de Daily Worker. Zijn ervaringen inspireerden het toneelstuk 'Marching Song' (1937). Lawson maakte politieke films zoals 'Blockade' (1938), waarvoor hij een Oscarnominatie kreeg, en 'Counter-Attack' (1945). Ook schreef hij lichtere films zoals 'Algiers' (1938) en 'Sahara' en 'Action in the North Atlantic' (1943).