John Qualen (geboren als Johan Mandt Kvalen, 8 december 1899 – 12 september 1987) was een Canadees-Amerikaanse karakteracteur van Noorse afkomst, gespecialiseerd in Scandinavische rollen. Qualen werd geboren in Vancouver, Brits-Columbia, als zoon van immigranten uit Noorwegen; zijn vader was een lutherse predikant en veranderde de oorspronkelijke achternaam 'Kvalen' in 'Qualen'. Zijn vaders ambt bracht veel verhuizingen met zich mee en John was 20 toen hij in 1920 afstudeerde aan de Elgin High School. Hoewel hij een beurs kreeg voor Northwestern University na het winnen van een redekunstwedstrijd, ging hij nooit naar de universiteit. In een interview met de Milwaukee Journal zei hij dat hij moest gaan werken, wat hij deed bij het Chautauqua Circuit. Uiteindelijk bereikte hij Broadway en kreeg zijn grote doorbraak als de Zweedse conciërge in Elmer Rice's Street Scene. Zijn filmcarrière begon toen hij deze rol hernam in de filmversie. Dit werd gevolgd door zijn optreden in John Ford's Arrowsmith (1931), waarmee hij meer dan dertig jaar lid werd van de 'stock company' van de regisseur, met belangrijke bijrollen in The Searchers (1956), Two Rode Together (1961), The Man Who Shot Liberty Valance (1962) en Cheyenne Autumn (1964). Qualen verscheen in ruim honderd films en acteerde uitgebreid op televisie tot in de jaren 70. Hij voerde veel van zijn rollen uit met verschillende accenten, meestal Scandinavisch, vaak bedoeld voor komisch effect. Drie van zijn meer memorabele rollen tonen zijn veelzijdigheid. Qualen nam een Midwesters dialect aan als Muley, die de vernietiging van zijn boerderij door de bank vertelt in Ford's The Grapes of Wrath (1940), en als de verwarde moordenaar Earl Williams in Howard Hawks' klassieke komedie His Girl Friday (eveneens 1940). Als Berger, de sieradenverkopende Noorse verzetsstrijder in Michael Curtiz' Casablanca (1942), sprak hij met een licht Scandinavisch accent, maar zette een dikker mediterraan accent op als de naar huis terugkerende visser Locota in William Wellman's The High and the Mighty (1954). Qualen was penningmeester van The Authors Club en historicus van The Masquers, de sociale groep voor acteurs in Hollywood. John Qualen was in zijn latere jaren blind. Hij stierf in 1987 aan hartfalen in Torrance, Californië, en werd begraven op Forest Lawn Memorial Park in Glendale. Hij werd overleefd door zijn drie dochters.
