John William Wainwright (25 februari 1921 – 19 september 1995) was een Engelse misdaadromanschrijver en auteur van 83 boeken, waarvan er vier zijn gepubliceerd onder het pseudoniem Jack Ripley. Hij schreef ook enkele korte verhalen (meestal niet gebundeld), zeven hoorspelen en een onbepaald aantal tijdschriftartikelen en krantencolumns.
Wainwright werd geboren in Hunslet, een wijk in het centrum van zuidelijk Leeds, in 1921. Hij verliet de school op zijn vijftiende en diende als staartschutter in Lancaster-bommenwerpers tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1947 trad hij toe tot de West Riding Constabulary als politieagent. Terwijl hij als politieagent diende, hervatte hij zijn studie in zijn vrije tijd en behaalde in 1956 een graad in de rechten. In 1965 probeerde hij een misdaadroman te schrijven, die werd geaccepteerd door George Hardinge, redacteur van de Collins Crime Club, en gepubliceerd als 'Death in a Sleeping City'. In 1966 verliet Wainwright de politie en werd fulltime schrijver. In 1968 werd Hardinge senior redacteur bij Macmillan Publishers en nam hij Wainwrights contract mee. Wainwright overleed in Blackpool in 1995, enkele maanden na de publicatie van zijn laatste roman, 'The Life and Times of Christmas Calvert... Assassin'.
Een buitengewoon productief auteur – van 1966 tot 1984 hield hij een gemiddelde van drie boeken per jaar aan – publiceerde Wainwright 78 misdaadromans, een verhalenbundel en vier non-fictiewerken, waaronder twee autobiografische delen, 'Tail-End Charlie' en 'Wainwright's Beat'; een carrièregids, 'Shall I Be a Policeman?' (1967), en een handboek voor huisbeveiliging, 'Guard Your Castle' (1973; nieuwe editie, 1983).
Een van zijn populairste romans is 'Brainwash' (1977), waarop de films 'Garde à vue' en 'Under Suspicion' zijn gebaseerd. 'Cul-de-sac' (1984) werd in zijn tijd ook zeer goed ontvangen, vooral dankzij een warme aanbeveling van collega-schrijver Georges Simenon, die het omschreef als 'een onvergetelijke roman'.
De meeste van zijn romans vallen in de categorie politieprocedure, maar Wainwright waagde zich ook aan de spannende thriller ('Square Dance', 1975; 'Portrait in Shadows', 1986), de seriemoordenaarsroman ('A Ripple of Murders', 1978), de spionageroman ('The Crystallized Carbon Pig', 1966; 'Cause for a Killing', 1974) en de juridische thriller ('The Jury People', 1978; 'Man of Law', 1980), met een paar uitstapjes naar de klassieke whodunit en de locked room mystery ('High-Class Kill', 1973). Zijn roman 'All on a Summer's Day' (1981), die vierentwintig uur in het leven van een politiebureau in het noorden van Engeland beschrijft, lijkt sterk op Ed McBains 87th Precinct-roman 'Hail, Hail the Gang's All Here' (1971). Wainwright was ook een fervent liefhebber van traditionele jazz en swingmuziek, en enkele van zijn romans hebben een sterke jazzachtergrond, met name de zwarte komedie 'Do Nothin' till You Hear from Me' (1977).
In een interview uit 1975 met het Italiaanse tijdschrift Il Giallo Mondadori noemde Wainwright Raymond Chandler, Ed McBain en Ian Fleming als zijn favoriete auteurs.
