Jonas Mekas (24 december 1922 - 23 januari 2019) werd geboren in het boerendorp Semeniškiai, Litouwen. In 1944 werden hij en zijn broer Adolfas door de nazi's naar een dwangarbeiderskamp in Elmshorn, Duitsland, gebracht. Na de oorlog studeerde hij filosofie aan de Universiteit van Mainz. Eind 1949 bracht de VN-vluchtelingenorganisatie beide broers naar New York City, waar ze zich vestigden in Williamsburg, Brooklyn. Twee maanden na zijn aankomst in New York leende hij geld om zijn eerste Bolex-camera te kopen en begon hij korte momenten van zijn leven vast te leggen. Hij raakte al snel diep betrokken bij de Amerikaanse avant-gardefilmbeweging. In 1954 richtte hij samen met zijn broer het tijdschrift Film Culture op, dat al snel de belangrijkste filmpublicatie in de VS werd. In 1958 begon hij zijn legendarische Movie Journal-column in de Village Voice. In 1962 richtte hij de Film-Makers' Cooperative op, en in 1964 de Film-Makers' Cinematheque, die uiteindelijk uitgroeide tot Anthology Film Archives, een van 's werelds grootste en belangrijkste archieven van avant-gardecinema en een vertoningslocatie. Gedurende deze tijd bleef hij poëzie schrijven en films maken. Tot op heden heeft hij meer dan 20 boeken met proza en poëzie gepubliceerd, die in meer dan een dozijn talen zijn vertaald. Zijn Litouwse poëzie maakt nu deel uit van de klassieke Litouwse literatuur en zijn films zijn te vinden in vooraanstaande musea over de hele wereld. Hij wordt grotendeels gecrediteerd voor het ontwikkelen van de diaristische vormen van cinema. Mekas was ook actief als academicus, en doceerde aan de New School for Social Research, het International Center for Photography, Cooper Union, New York University en MIT. Zijn film The Brig won de Grote Prijs op het Filmfestival van Venetië in 1963. Andere films zijn onder andere Walden (1969), Reminiscences of a Journey to Lithuania (1972), Lost Lost Lost (1975), Scenes from the Life of Andy Warhol (1990), Scenes from the Life of George Maciunas (1992), As I was Moving Ahead I saw Brief Glimpses of Beauty (2000), Letter from Greenpoint (2005), Sleepless Nights Stories (2011) en Out-takes from the Life of a Happy Man. In 2007 voltooide hij een reeks van 365 korte films die op internet werden uitgebracht - één film per dag - en sindsdien blijft hij nieuw werk delen op zijn website. Sinds 2000 heeft Mekas zijn werk uitgebreid naar filminstallaties, met tentoonstellingen in de Serpentine Gallery, het Centre Pompidou, het Musée d'Art moderne de la Ville de Paris, het Moderna Museet (Stockholm), PS1 Contemporary Art Center MoMA, Documenta van Kassel, het Museum Ludwig in Keulen, de Hermitage in Sint-Petersburg en de Biënnale van Venetië.
