Joseph Kesselring

Joseph Otto Kesselring (21 juli 1902 – 5 november 1967) was een Amerikaanse schrijver en toneelschrijver, vooral bekend om zijn toneelstuk Arsenic and Old Lace, geschreven in 1939 en oorspronkelijk getiteld 'Bodies in Our Cellar.' Hij werd geboren in New York City als zoon van Henry en Frances Kesselring. Zijn vaders ouders waren immigranten uit Duitsland. Zijn moeder was een Engels-Canadese. Kesselring bracht een groot deel van zijn leven door in en rond het theater. In 1922 begon hij met het geven van zangles en regisseerde hij toneelproducties aan Bethel College in North Newton, Kansas. Na twee jaar stopte hij met lesgeven en keerde terug naar het podium, waar hij twee jaar werkte met een amateurtheatergroep in Niagara, New York. In 1933 begon hij als freelance toneelschrijver en voltooide hij 12 originele toneelstukken, waarvan er vier op Broadway werden opgevoerd: Wisdom in Women (1935), Arsenic and Old Lace (1941), Four Twelves are 48 (1951) en Mother of that Wisdom (1963). Kesselring overleed in Kingston, New York in 1967 op 65-jarige leeftijd. In 1980 creëerde de National Arts Club de Joseph Kesselring Prijs voor opkomende toneelschrijvers, gefinancierd door Kesselrings weduwe, Charlotte. Tot de winnaars behoren Tony Kushner, David Adjmi, Doug Wright, Anna Deavere Smith, David Auburn, Rajiv Joseph, Melissa James Gibson, Jo Carson, Nicky Silver, David Lindsay-Abaire, Jose Rivera, Naomi Wallace, Philip Kan Gotanda, Kira Obolensky, Tracey Scott Wilson en Marion McClinton.