Jules Michelet was een Franse historicus. Hij werd geboren in Parijs in een familie met hugenootse tradities. In zijn werk Histoire de France (Geschiedenis van Frankrijk) uit 1855 was hij de eerste historicus die de term Renaissance ('Wedergeboorte' in het Frans) gebruikte en definieerde als een periode in de Europese cultuurgeschiedenis die een drastische breuk met de Middeleeuwen (die hij verafschuwde) vertegenwoordigde, wat leidde tot een modern begrip van de mensheid en haar plaats in de wereld. Historicus François Furet schreef dat zijn Geschiedenis van de Franse Revolutie (1847) 'de hoeksteen blijft van alle revolutionaire historiografie en ook een literair monument is'. Zijn aforistische stijl benadrukte zijn antiklerikale republicanisme.
