Kei Kobayashi

Kei Kobayashi (geboren op 9 mei 1979) is een Japanse jazzvocalist. Hij komt uit Tokio. Als tweede zoon van een familie waarvan de grootvader Kazunori Murakami (jazz-steelgitarist), vader Hiroshi Kobayashi (jazzpianist en arrangeur) en moeder Kyoko Murakami (jazzvocalist) zijn, groeide hij op in een omgeving waar hij al op jonge leeftijd vertrouwd raakte met jazz. Op driejarige leeftijd werd hij geïnspireerd door een musical in een pretpark, raakte daarna geobsedeerd door een toneelstuk gebaseerd op de muziek van Duke Ellington, en verklaarde op vijfjarige leeftijd dat hij ooit op het muziekpodium zou staan. Na vele podiumervaringen in klassiek ballet vanaf zijn vijfde, werd hij een hot topic in de danswereld buiten de jazz en speelde hij op twaalfjarige leeftijd de hoofdrol in een musical. Op vijftienjarige leeftijd was hij actief als jazzvocalist en jazzdrummer in livehuizen in Tokio en trok hij de aandacht van jazzmuzikanten. Op zestienjarige leeftijd trad hij op tijdens een liefdadigheidsconcert voor de Grote Hanshin-Aardbeving met Herbie Hancock en andere topartiesten van over de hele wereld. Op zeventienjarige leeftijd verscheen zijn eerste mini-album "Let's Take the K Train ~17-Year-Old Jazz" (Unicom). Daarna, op achttienjarige leeftijd, bracht hij zijn volledige album "18/P.S. I LOVE YOU" (Next Records) uit. Hij nam het album "My Romance" op op negentienjarige leeftijd (later uitgebracht door EMI Music Japan in 2004). Op twintigjarige leeftijd debuteerde hij met het album "So Nice" (Toshiba EMI). Na de release van dit album werd hij landelijk bekend als "Geniale jazzvocalist Katsura Kobayashi" en veroorzaakte hij een jazzvocal-boom in de media. Sindsdien heeft hij tot zijn 25e 11 volledige albums, 1 maxi-single en een live-dvd in Blue Note in New York en Orchard Hall in Tokio uitgebracht. In 2010 stapte hij over naar Pony Canyon. Hij startte zijn eigen label "twinKle note" bij Pony Canyon en bracht nog veel meer uit. In 2016 bracht hij het album "The Standard" uit, een verzameling veelgevraagde meesterwerken, en in 2017 "The Standard II", waarmee dit zijn 20e album in totaal werd. In 2018 hield hij de "25th Anniversary Tour of Her Musical Life" met het Katsura Kobayashi Quintet. Momenteel treedt hij landelijk op, voornamelijk als een eenheid bestaande uit bandleden van dezelfde generatie als hijzelf. Als evangelist van jazzstandaarden wordt hij nog steeds gesteund door een breed scala aan luisteraars en muzikanten vanwege zijn interpretaties van liedjes die profiteren van de schoonheid van de originele nummers, en vanwege zijn vocale stijl van improviseren op gelijke voet met muzikanten via scat.