Kenneth Fearing

Kenneth Fearing was een Amerikaanse dichter, romanschrijver en medeoprichter van het Partisan Review. Literair criticus Macha Rosenthal noemde hem 'de belangrijkste dichter van de Amerikaanse Depressie'. Fearing werd geboren in Oak Park, Illinois, als zoon van Harry Lester Fearing, een succesvolle advocaat in Chicago, en Olive Flexner Fearing. Zijn ouders scheidden toen hij een jaar oud was, en hij werd voornamelijk opgevoed door zijn tante, Eva Fearing Scholl. Hij ging naar school op Oak Park and River Forest High School en was redacteur van de schoolkrant, net als zijn voorganger Ernest Hemingway. Na zijn studie aan de Universiteit van Illinois in Urbana en de Universiteit van Wisconsin verhuisde Fearing naar New York City, waar hij een carrière als dichter begon en actief was in linkse politiek. In de jaren 1920 en 1930 publiceerde hij regelmatig in The New Yorker en hielp hij bij de oprichting van The Partisan Review, terwijl hij ook werkte als redacteur, journalist en speechschrijver en een aanzienlijke hoeveelheid pulp fictie schreef. Een deel van zijn pulp fictie was softcore pornografie, vaak gepubliceerd onder het pseudoniem Kirk Wolff. Een selectie van zijn gedichten is opgenomen in de American Poets Project van de Library of America. Zijn complete poëtische werken, bewerkt door Robert M. Ryley, werden in 1994 gepubliceerd door de National Poetry Foundation. Fearing publiceerde verschillende dichtbundels, waaronder Angel Arms (1929), Dead Reckoning (1938), Afternoon of a Pawnbroker and other poems (1943), Stranger at Coney Island and other poems (1948), en zeven romans, waaronder The Big Clock (1946). In 1950 werd hij gedagvaard door de Amerikaanse officier van justitie in Washington, D.C.; toen hem werd gevraagd of hij lid was van de Communistische Partij, antwoordde hij naar verluidt: 'Nog niet.' Fearing stierf in 1961 aan kwaadaardig melanoom in het Lenox Hill Hospital in Manhattan.