Biografie
Leven en carriere
O'Brien groeide op in het nabijgelegen Royton en volgde onderwijs aan de Bishop Henshaw Roman Catholic Memorial High School in Rochdale. Hij begon al op jonge leeftijd met acteren en was op zijn 15e de ster van de BBC-serie Gruey. In die tijd speelde hij ook eenmalige of terugkerende rollen in diverse andere series. In 1993 vertolkte hij de rol van Craig Lee in Coronation Street en daarna Lee Jones in Children's Ward. In datzelfde jaar werd hij een vaste waarde in de detectiveserie Cracker, waar hij Mark speelde, de zoon van hoofdpersonage Robbie Coltrane. In 1999 maakte hij zijn filmdebuut met Virtual Sexuality en werkte hij opnieuw samen met Cracker-regisseur Michael Winterbottom voor 24 Hour Party People in 2002 en, in 2004, voor de controversiële 9 Songs, waarin scènes met echt seksueel contact tussen O'Brien en zijn tegenspeelster Margo Stilley te zien waren. Deze rol leverde hem de reputatie op van de enige mainstream Britse acteur die ejaculerend is getoond in een grote Britse film. Na 9 Songs maakte O'Brien nog twee films met Winterbottom: A Cock and Bull Story en The Look of Love. Recente vaste tv-rollen zijn onder meer Holby Blue en The Syndicate.
