Leo Tolstoy

Graaf Lev Nikolajevitsj Tolstoj (1828–1910), internationaal bekend als Leo Tolstoj, was een Russische schrijver die wordt beschouwd als een van de grootste auteurs aller tijden. Hij werd meerdere malen genomineerd voor de Nobelprijs voor de Literatuur (1902-1906) en de Nobelprijs voor de Vrede (1901, 1902, 1909). Geboren in een aristocratische familie, is hij het bekendst geworden door de romans 'Oorlog en Vrede' (1869) en 'Anna Karenina' (1878), vaak gezien als hoogtepunten van het realisme. Zijn eerste succes behaalde hij met zijn semi-autobiografische trilogie 'Kinderjaren', 'Jongensjaren' en 'Jongelingschap' (1852-1856) en de 'Sebastopolverhalen' (1855), gebaseerd op zijn ervaringen in de Krimoorlog. Zijn werk omvat tientallen korte verhalen, novelles zoals 'De dood van Ivan Iljitsj' (1886) en toneelstukken. Na een diepe morele crisis in de jaren 1870 onderging hij een spiritueel ontwaken, beschreven in 'Mijn biecht' (1882). Zijn letterlijke interpretatie van de Bergrede maakte hem tot een christen-anarchist en pacifist. Zijn ideeën over geweldloos verzet, verwoord in werken als 'Het Koninkrijk Gods is in u' (1894), hadden grote invloed op figuren als Mahatma Gandhi en Martin Luther King Jr. Hij was ook een voorstander van het georgisme, de economische filosofie van Henry George, wat terugkomt in zijn roman 'Opstanding' (1899).