Leslie Nielsen

Leslie William Nielsen (11 februari 1926 – 28 november 2010) was een Canadees-Amerikaanse acteur en komiek. Nielsen verscheen in meer dan honderd films en 1500 televisieprogramma's gedurende zijn carrière, waarin hij meer dan 220 personages vertolkte. Geboren in Regina, Saskatchewan, meldde Nielsen zich aan bij de Royal Canadian Air Force en werkte hij als diskjockey voordat hij een studiebeurs kreeg voor de Neighborhood Playhouse. Zijn televisiedebuut maakte hij in 1948, en twee jaar later had hij al meer dan vijftig televisieoptredens op zijn naam staan. Zijn filmdebuut volgde in 1956, waarna hij rollen verzamelde in drama's, westerns en romantische films. Zijn prestaties in de films Forbidden Planet (1956) en The Poseidon Adventure (1972) kregen positieve recensies als serieuze acteur, maar hij is vooral bekend om zijn komische rollen. Hoewel zijn acteercarrière verschillende genres besloeg, betekende zijn droogkomische vertolking in Airplane! (1980) een keerpunt, waardoor hij volgens filmcriticus Roger Ebert 'de Olivier van de parodieën' werd. Nielsen had verder succes met de The Naked Gun-filmserie (1988–1994), gebaseerd op de kortlopende televisieserie Police Squad! waarin hij eerder speelde. Zijn vertolking van serieuze personages die schijnbaar niets in de gaten hebben van hun absurde omgeving, maakte hem tot een komiek. In de laatste jaren van zijn carrière speelde Nielsen in meerdere parodiefilms, die vaak slecht werden ontvangen door critici, maar goed presteerden aan de kassa en in thuisvideoverkoop. Nielsen was vier keer getrouwd en had twee dochters uit zijn tweede huwelijk. Hij ontving diverse prijzen en werd opgenomen in de Canada's Walk of Fame en de Hollywood Walk of Fame.