Leslie Nielsen

Leslie William Nielsen (11 februari 1926 – 28 november 2010) was een Canadees-Amerikaanse acteur en komiek. Nielsen verscheen in meer dan honderd films en 1500 televisieprogramma's gedurende zijn carrière, waarin hij meer dan 220 personages vertolkte. Geboren in Regina, Saskatchewan, meldde hij zich aan bij de Royal Canadian Air Force en werkte als discjockey voordat hij een beurs kreeg voor de Neighborhood Playhouse. Zijn televisiedebuut maakte hij in 1948, en twee jaar later verscheen hij al in meer dan vijftig televisieprogramma's. Zijn filmdebuut volgde in 1956, waarna hij rollen verzamelde in drama's, westerns en romantische films. Zijn optredens in films als Forbidden Planet (1956) en The Poseidon Adventure (1972) kregen positieve recensies als serieuze acteur, maar hij is vooral bekend om zijn komische rollen. Hoewel zijn acteercarrière verschillende genres besloeg, was zijn droogkomische vertolking in Airplane! (1980) een keerpunt dat hem, in de woorden van filmcriticus Roger Ebert, 'de Olivier van de parodieën' maakte. Nielsen boekte verder succes met de The Naked Gun-filmserie (1988-1994), gebaseerd op de kortlopende televisieserie Police Squad! waarin hij eerder speelde. Zijn vertolking van serieuze personages die schijnbaar onbewust zijn van (en medeplichtig aan) hun absurde omgeving, bezorgde hem een reputatie als komiek. In de laatste jaren van zijn carrière verscheen Nielsen in meerdere parodiefilms, waarvan vele slecht werden ontvangen door critici, maar goed presteerden aan de kassa en in thuisvideoreleases. Nielsen trouwde vier keer en kreeg twee dochters uit zijn tweede huwelijk. Hij werd tijdens zijn carrière erkend met diverse prijzen en werd opgenomen in de Canada's Walk of Fame en de Hollywood Walk of Fame.