Maria Aitken

Maria Aitken werd geboren in Dublin, Ierland, als dochter van Sir William Aitken, een conservatief parlementslid, en Penelope Aitken, wiens vader John Maffey, de 1e Baron Rugby was. Haar grootvader was de Britse vertegenwoordiger in Ierland (1939–49). Ze is een achternicht van de krantenmagnaat en oorlogsminister Lord Beaverbrook en de zus van de voormalige conservatieve minister Jonathan Aitken. Ze bezocht de Riddlesworth Hall Preparatory School in Norfolk, de Sherborne School for Girls in Dorset en St Anne's College, Oxford, waar ze afstudeerde in Engelse taal en literatuur. Ze heeft verschillende toneelstukken geregisseerd in het West End en op Broadway. Haar productie van The 39 Steps, die negen jaar in Londen liep, speelde ook drie jaar op Broadway en won Olivier- en Tony Awards. In 2011 regisseerde ze Frank Langella in Man and Boy op Broadway. Ze is gastdocent aan de dramaopleidingen van Yale, NYU en Juilliard. Haar uitgebreide acteercarrière omvat hoofdrollen bij het Royal National Theatre, de Royal Shakespeare Company en in het West End. Ze heeft meer Noël Coward-hoofdrollen gespeeld dan enige andere actrice. Haar filmcarrière omvat optredens in Doctor Faustus (1967), Mary, Queen of Scots (1971), Half Moon Street (1986), A Fish Called Wanda (1988) (waarvoor ze werd genomineerd voor een BAFTA), The Fool (1990), The Grotesque (1995), Fierce Creatures (1997), Jinnah (1998) en Asylum (2005). Ze is de auteur van A Girdle Round the Earth, een verhaal over enkele opmerkelijke vrouwelijke reizigers van de afgelopen 200 jaar, en Style: Acting in High Comedy (1996), waarin ze stelt dat 'hoogkomedies geen bloedloze, verfijnde, woordrijke stukken zijn — hun thema's zijn seks, geld en sociale vooruitgang. Ze bevatten een prachtige tegenstrijdigheid: scherpzinnigheid en elegantie in dienst van de laagste menselijke drijfveren.'