Maurice Krafft werd geboren op 26 maart 1946 in de stad Mulhouse, in de regio Elzas. Op 7-jarige leeftijd ontdekte hij zijn interesse voor vulkanen tijdens een familie-uitstap naar Napels en het eiland Stromboli. Op 15-jarige leeftijd trad hij toe tot de Geologische Vereniging van Frankrijk. Hij studeerde geologie aan de Universiteit van Franche-Comté en daarna aan de Universiteit van Straatsburg. Tijdens een studiereis naar de Etna in 1966 ontmoette hij Haroun Tazieff, die hem in zijn team opnam, maar de twee sterke karakters gingen uit elkaar. In 1968 richtte hij met Roland Haas het Vulcain Team op en daarna het Cernay Vulkanologiecentrum. In 1966 ontmoette hij Katia aan de Universiteit van Besançon en ze trouwden in 1970. Met weinig geld spaarden de Kraffts om naar Stromboli te reizen en de bijna continue vulkaanuitbarstingen te fotograferen. Ze realiseerden zich dat mensen geïnteresseerd waren in deze documentatie van uitbarstingen en maakten snel carrière met het filmen van vulkaanuitbarstingen, wat hen de kans gaf de hele wereld over te reizen. 25 jaar lang reisden ze samen de wereld rond, hij met de camera, zij met de camera; Katia en Maurice Krafft werden door Amerikaanse wetenschappers 'vulkaanduivels' genoemd, een blijk van bewondering en erkenning voor het enthousiasme en de passie voor het vak van het Franse vulkanologenpaar. Ze organiseerden talloze expedities over de hele wereld: Italië, IJsland, Indonesië, Afrika, Amerika, Réunion, Hawaï, Nieuw-Zeeland, en verzamelden documentatie over uitbarstende of slapende vulkanen, gemiddeld acht per jaar, 175 gedurende hun hele carrière, met uitzondering van die in de USSR om politieke redenen. Ze waren meer dan fotografen en filmmakers. Hij als geoloog en zij als chemicus en fysicus waren echte wetenschappers wiens beelden, monsters en gedetailleerde beschrijvingen van uitbarstingsverschijnselen essentiële elementen leverden voor het begrip ervan. In 25 jaar tijd bouwden Katia en Maurice Krafft een uitzonderlijk iconografisch erfgoed op: meer dan 300.000 foto's, 300 uur film, 20.000 boeken over geologie, en zo'n 6.000 litho's en oude schilderijen. Op 3 juni 1991, rond 16.00 uur lokale tijd, barstte de berg Unzen uit, waarbij pyroclastische stromen de hellingen af raasden en 37 mensen omkwamen, waaronder de Kraffts en collega-vulkanoloog Harry Glicken. Op 5 juni meldden de lokale autoriteiten en de politie van Shimabara dat militaire zoekteams de lichamen van Glicken, Katia en Maurice Krafft hadden teruggevonden. De Kraffts werden naast hun auto gevonden, zij aan zij liggend onder een dunne laag as. Hun stoffelijke overschotten werden in Japan gecremeerd tijdens een katholieke uitvaartdienst en hun as werd bijgezet in het familiegraf van Katia Krafft in de Elzas.
