Max Baer

Max Baer is tegenwoordig vooral bekend als de vader van Max Baer Jr., de acteur die Jethro Bodine speelde in de klassieke tv-serie The Beverly Hillbillies (1962). Maar oudgedienden, boksvolgers en kijkers van de film Cinderella Man (2005) weten dat Max Sr. 364 dagen lang wereldkampioen zwaargewicht boksen was, van zijn knock-out van Primo Carnera op 14 juni 1934 tot zijn titelverlies aan Jimmy Braddock op 13 juni 1935. Filmliefhebbers herinneren zich de kleurrijke Max ook uit zijn vele bijrollen in films, van Bud Abbott en Lou Costello's Africa Screams (1949) tot zijn bijna autobiografische rol in de boksexpose The Harder They Fall (1956) van Budd Schulberg, met Humphrey Bogart. Ironisch genoeg leidde zijn acteerwerk in die laatste film waarschijnlijk tot zijn verkeerde voorstelling in Cinderella Man als een soort monster, terwijl hij volgens zijn familie en kennissen een vriendelijke man was. Sommige boks fans dachten dat zijn goede karakter, dat ze toeschreven aan zijn clownesk gedrag, hem uiteindelijk fataal werd, omdat hij in het laatste deel van zijn carrière zijn tegenstanders niet meer hard aanpakte. Max Jr. zegt dat zijn vader acteur wilde worden, een inzicht dat de flamboyante persoonlijkheid verklaart die hij zowel in als buiten de ring tentoonspreidde, terwijl hij schertste en clownerie bedreef in zijn carrières als bokser en performer in films en nachtclubs. Gezegend met wat The Boxing Register: International Boxing Hall of Fame Official Record Book de krachtigste rechterhand in de geschiedenis van het zwaargewicht noemt, gebruikte Baer die rechterhand om een angstaanjagende reputatie op te bouwen als Californische prijsvechter voordat hij naar New York verhuisde en de top van de zwaargewichtdivisie uitdaagde.