Max Wagner

Max Wagner (28 november 1901 – 16 november 1975) was een in Mexico geboren Amerikaanse filmacteur die gespecialiseerd was in kleine rollen zoals schurken, gangsters, matrozen, handlangers, bodyguards, taxichauffeurs en verhuizers. Hij verscheen in meer dan 400 films, meestal zonder vermelding op de aftiteling. Krantencolumnisten merkten zijn opkomst op van 'Gangster #4' zonder tekst en zonder wapen tot 'Gangster #2' met zowel tekst als een wapen. Wagner was een van vijf kinderen van William Wallace Wagner, een conducteur, en Edith Wagner, een schrijfster die tijdens de Mexicaanse Revolutie berichten stuurde naar de Christian Science Monitor. Toen hij 10 was, werd zijn vader gedood door rebellen en verhuisde het gezin naar Salinas, Californië, waar hij John Steinbeck ontmoette, die een levenslange vriend werd. Steinbeck baseerde het personage van de jongen in zijn roman The Red Pony op Wagner. Onder de naam 'Max Baron' acteerde Wagner in veel Spaanstalige versies van Engelstalige films, diende hij als Spaanse taalcoach en verscheen hij in de 'Mexican Spitfire'-films met Lupe Vélez. Hij speelde in series zoals Charlie Chan-films en Tom Mix-serial. In de jaren 1940 maakte hij deel uit van Preston Sturges' informele 'stock company' van karakteracteurs. In 1952 begon hij met tv-optredens in shows als The Cisco Kid, Zane Grey Theater en Perry Mason. Hij was een vast castlid van de westernserie Gunsmoke (bijna 80 afleveringen) en verscheen in vele afleveringen van The Rifleman, Bonanza, Cimarron Strip, The Wild Wild West, Maverick, Star Trek en The Twilight Zone. Opmerkelijke filmrollen zijn onder meer Invaders from Mars (1953), To Kill a Mockingbird (1962) en The Man Who Shot Liberty Valance (1962). Wagner stierf in 1975 aan een hartaanval in Hollywood.