Mel Archer werd in 1910 geboren in Spokane, Washington. Hij werkte eerst op olievelden en deed mee aan de Olympische Spelen van 1932 in snelwandelen. Later werkte hij als figurant in films. In 1942 trad hij toe tot het US Marine Corps, waar hij opklom tot Commissioned Warrant Officer. Hij zette zwemprogramma's op in Camp Pendleton voordat hij werd uitgezonden naar de Pacific in de Tweede Wereldoorlog, waar hij vocht in onder meer de slag om Iwo Jima. Na de oorlog werkte hij in Los Angeles als illustrator voor de Westmore Bros, een make-upatelier, en werd later hoofd van de kunstafdeling bij Pacific Title and Art Studio. Daar superviseerde hij achtergronden en titels voor epische films zoals 'The Alamo' en 'How the West Was Won'. Archer overleed onverwacht op 53-jarige leeftijd aan longembolieën, mogelijk veroorzaakt door bajonetwonden uit de oorlog. Hij liet zijn vrouw Leatrice en drie kinderen achter.
