Mel Welles

Mel Welles (17 februari 1924 - 18 augustus 2005) was een Amerikaanse filmacteur. Zijn bekendste rol is die van de onfortuinlijke bloemenwinkeleigenaar Gravis Mushnik in de low-budget donkere komedie The Little Shop of Horrors (1960) van Roger Corman, waarin Jack Nicholson een masochistische tandartspatiënt speelt. Over zijn vroege leven is weinig bekend, behalve dat hij als Ira Meltcher in New York City werd geboren. Hij studeerde aan de Penn State University, behaalde een master aan de West Virginia University en een doctoraat in de psychologie aan Columbia University. Welles werkte onder meer als klinisch psycholoog, radiodj, televisieacteur, schrijver en filmregisseur. Zijn favoriete rol (The Little Shop of Horrors) was ook zijn laatste in de VS voor vele jaren. In de vroege jaren 60 vertrok hij naar Europa om te acteren, produceren en regisseren in cult-horrorfilms als Maneater of Hydra (1967) en Lady Frankenstein (1971). Zijn vloeiende beheersing van vijf talen was daarbij zeer nuttig. Later keerde hij terug naar de VS, waar hij in films speelde, stemwerk deed en stemacteurs opleidde. Zijn meest geziene werk in de late jaren 70 was de Engelse bewerking van de Japanse tv-serie Spectreman. In 1998 speelde Welles opnieuw de rol van Mushnik in een lokale theaterproductie van de musical Little Shop of Horrors. Op het moment van zijn overlijden werkte hij aan een horrorscenario, getiteld House of a Hundred Horrors.