Michael Phillips

Michael Phillips (geboren op 29 juni 1943) is een Amerikaanse filmproducent. Hij werd geboren in Brooklyn en groeide op op Long Island. Zijn moeder, Shirley, was onderwijzeres en huisvrouw; zijn vader, Larry, was kledingfabrikant. Later werden zij handelaren in oude Aziatische kunst. Phillips behaalde een BA in geschiedenis aan Dartmouth College en een Juris Doctor aan de New York University School of Law. Na in 1969 te zijn toegelaten tot de New Yorkse balie, werkte hij als effectenanalist op Wall Street. In 1971 verhuisde hij met zijn vrouw naar Malibu, Californië en produceerden ze hun eerste film, Steelyard Blues, met Jane Fonda en Donald Sutherland. In 1972 financierden Phillips en zijn toenmalige vrouw, Julia Phillips, samen met producent Tony Bill de ontwikkeling van het scenario voor The Sting voor in totaal $3.500. In 1973 ontving de film de Academy Award voor Beste Film. Michael en Julia waren het eerste echtpaar dat de Beste Film-prijs won. Het echtpaar produceerde vervolgens Taxi Driver (dat de Gouden Palm won op het Filmfestival van Cannes in 1976) en Steven Spielbergs Close Encounters of the Third Kind. In 1984 ging zijn productiebedrijf, Mercury Entertainment, naar de beurs met de bedoeling te profiteren van zijn eerdere successen. Mercury was van plan om drie tot vijf films per jaar te produceren in het bereik van $10 miljoen, waarbij de operationele en ontwikkelingskosten werden betaald door ABC Motion Pictures, terwijl de productiefinanciering door de grote studio's werd verstrekt. De film The Flamingo Kid uit 1984 en de film Don't Tell Mom the Babysitter's Dead uit 1991 waren niet zo succesvol als gehoopt en in 1992 bood Phillips aan het bedrijf privé te maken door uitstaande aandelen terug te kopen voor zeven cent per dollar. In 1986 werkte hij samen met Michael Douglas om een nieuw bedrijf op te richten voor onafhankelijk gefinancierde producties, met een optie om Douglas' bedrijf Big Stick Inc. over te nemen. In 2006 fuseerde Mercury Entertainment met Debmar Studios tot Debmar-Mercury (nu een volledige dochteronderneming van Lions Gate Entertainment). The Sting werd opgenomen in de Hall of Fame van de Producers Guild of America, waarbij elke producent een Golden Laurel Award ontving. In juni 2007 werd Taxi Driver gerangschikt als de 52e beste Amerikaanse speelfilm aller tijden door het American Film Institute. In december 2007 werd Close Encounters door de Library of Congress als 'cultureel, historisch of esthetisch significant' beschouwd en geselecteerd voor behoud in het National Film Registry.