Michael Sundin

Michael Sundin was een Engelse acteur, poppenspeler, danser en kampioen trampolinespringer uit Low Fell, Gateshead. Hij werd bekend als presentator van het kinderprogramma 'Blue Peter' van 1984 tot 1985, een rol die in controversiële omstandigheden eindigde. Sundin blonk eerst uit als trampolinespringer en zou vijf Britse en één wereldtitel hebben gewonnen. Hij stapte over naar de showbusiness en maakte zijn podiumdebuut in de kerstpantomime 'Jack and the Beanstalk' in 1980. Zijn combinatie van acteren en acrobatiek leidde tot een belangrijke rol in de musical 'Cats' (1981) van 1982 tot 1983, waar hij de atletische kitten Bill Bailey speelde. In 1984 werd hij ingehuurd als de pakdrager voor de donkere fantasyfilm 'Return to Oz' (1985), waarin hij het personage Tik-Tok belichaamde. Terwijl hij zich voorbereidde op deze filmrol, nodigde producent Biddy Baxter hem uit om auditie te doen voor 'Blue Peter'. Sundin was succesvol en verving Peter Duncan; zijn eerste aflevering werd uitgezonden in september 1984. Zijn tijd bij 'Blue Peter' eindigde eind juni 1985 toen zijn contract niet werd verlengd. De officiële reden was een gebrek aan 'connectie met de kijkers', maar Baxter noemde ook klachten van ouders dat Sundin 'te verwijfd' was. Sundin was kort daarvoor in de pers als homoseksueel onthuld, wat leidde tot speculatie dat zijn seksualiteit de ware reden was voor zijn ontslag, wat een tabloidcontroverse over vermeende discriminatie veroorzaakte. Na 'Return to Oz' verscheen Sundin als de March Hare in de dramafilm 'Dreamchild' (1985). Zijn laatste filmoptreden was in de avonturenfilm 'Lionheart' (1987). Sundin werd ziek in 1988 en werd het jaar daarop opgenomen in het ziekenhuis. Hij stierf in juli 1989 in het Newcastle General Hospital, Newcastle upon Tyne, op 28-jarige leeftijd. Hij was de eerste 'Blue Peter'-presentator die overleed. Hoewel eerste persberichten zijn dood toeschreven aan leverkanker, gaven latere berichten aan dat Michael Sundin besmet was met hiv/aids en aan de infectie bezweek.