Michael Sundin

Michael Sundin was een Engelse acteur, poppenspeler, danser en kampioen trampolinespringer uit Low Fell, Gateshead. Hij werd bekend als presentator van het kinderprogramma 'Blue Peter' van 1984 tot 1985, een rol die eindigde in controversiële omstandigheden. Sundin blonk aanvankelijk uit als trampolinespringer, met naar verluidt vijf Britse en één wereldtitel. Hij stapte over naar de showbusiness en maakte zijn podiumdebuut in de kerstpantomime 'Jack and the Beanstalk' in 1980. Zijn combinatie van acteren en acrobatiek leidde tot een belangrijke rol in de musical 'Cats' (1981) van 1982 tot 1983, waar hij de atletische kitten Bill Bailey speelde. In 1984 werd hij ingehuurd als de performer in het kostuum voor de donkere fantasyfilm 'Return to Oz' (1985), waarin hij de robot Tik-Tok belichaamde. Terwijl hij zich voorbereidde op deze filmrol, nodigde producer Biddy Baxter hem uit om auditie te doen voor 'Blue Peter'. Sundin was succesvol en verving Peter Duncan, met zijn debuutaflevering in september 1984. Zijn tijd bij 'Blue Peter' eindigde eind juni 1985 toen zijn contract niet werd verlengd. De officiële reden was een gebrek aan 'rapport met de kijkers', maar Baxter verwees ook naar klachten dat Sundin 'te verwijfd' was. Sundin was kort daarvoor in de pers als homoseksueel onthuld, wat leidde tot speculatie dat zijn seksualiteit de werkelijke reden voor zijn ontslag was. Na 'Return to Oz' verscheen hij als de March Hare in de dramafilm 'Dreamchild' (1985) en zijn laatste filmrol was in de avonturenfilm 'Lionheart' (1987). Sundin werd in 1988 ziek en overleed in juli 1989 in het Newcastle General Hospital, Newcastle upon Tyne, op 28-jarige leeftijd. Hij was de eerste 'Blue Peter'-presentator die overleed. Hoewel eerste persberichten zijn dood toeschreven aan leverkanker, gaven latere rapporten aan dat Michael Sundin besmet was met hiv/aids en aan de infectie bezweek.