Miguel de Cervantes

Miguel de Cervantes Saavedra (29 september 1547 (aangenomen) – 22 april 1616 N.S.) was een Spaanse schrijver die algemeen wordt beschouwd als de grootste schrijver in de Spaanse taal en een van de meest vooraanstaande romanschrijvers ter wereld. Hij is vooral bekend om zijn roman Don Quichot, een werk dat vaak wordt genoemd als zowel de eerste moderne roman als een van de hoogtepunten van de wereldliteratuur. Een groot deel van zijn leven bracht hij door in armoede en onbekendheid, terwijl het grootste deel van zijn bewaard gebleven werk werd geproduceerd in de drie jaar voor zijn dood, toen hij werd gesteund door de graaf van Lemos en niet hoefde te werken. Desondanks worden zijn invloed en literaire bijdrage weerspiegeld door het feit dat het Spaans vaak wordt aangeduid als 'de taal van Cervantes'. In 1569 werd Cervantes gedwongen Spanje te verlaten en naar Rome te verhuizen, waar hij werkte in het huishouden van een kardinaal. In 1570 nam hij dienst in een infanterieregiment van de Spaanse marine en raakte hij zwaargewond bij de Slag bij Lepanto in oktober 1571. Hij diende als soldaat tot 1575, toen hij werd gevangengenomen door Barbarijse zeerovers; na vijf jaar gevangenschap werd hij vrijgekocht en keerde hij terug naar Madrid. Zijn eerste belangrijke roman, getiteld La Galatea, werd gepubliceerd in 1585, maar hij bleef werken als inkoopagent en later als belastinginner. Het eerste deel van Don Quichot werd gepubliceerd in 1605 en het tweede deel in 1615. Andere werken omvatten de 12 Novelas ejemplares (Voorbeeldige novellen); een lang gedicht, de Viaje del Parnaso (Reis naar de Parnassus); en Ocho comedias y ocho entremeses (Acht komedies en acht kluchten). Los trabajos de Persiles y Sigismunda (De arbeid van Persiles en Sigismunda) werd postuum gepubliceerd in 1616.