Vartanov werd op de zwarte lijst gezet vanwege zijn debuutfilm, The Color of Land (1969), waarin hij zijn dissidente vrienden Paradjanov (gevangengezet in 1974) en Minas (vermoord in 1975) portretteerde. Toen Vartanovs artistieke vrijheid 20 jaar later werd hersteld, reageerde hij met Minas: A Requiem (1989) en Parajanov: The Last Spring (1992) - zijn meesterwerk, dat werd bewonderd door enkele van de belangrijkste filmgrootheden, waaronder Francis Ford Coppola en Martin Scorsese.
