William Munro Leaf was de auteur van ongeveer dertig populaire kinderboeken. Tijdens zijn leven werd 'Het Verhaal van Ferdinand' (1936), zijn verhaal over een Spaanse stier die liever bloemen ruikt dan vecht in de arena, vertaald in meer dan zestig talen, waaronder verschillende Afrikaanse talen. Hij behaalde zijn masterdiploma aan Harvard na zijn studie aan de Universiteit van Maryland. Hij gaf jarenlang les op een voorbereidende school voordat hij redacteur en directeur werd van de New Yorkse uitgeverij F. A. Stokes. Later maakte hij verschillende reizen naar het buitenland als cultureel vertegenwoordiger voor het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. William Munro Leaf overleed aan kanker in zijn huis in Garret Park, Maryland, op 20 december 1976. Hij liet zijn vrouw, Margaret Pope, en twee zonen achter.
