Mykola Yakovchenko

Mykola Fedorovych Yakovchenko (20 april (3 mei) 1900, Pryluky – 11 september 1974, Kiev) was een vooraanstaand Sovjet-Oekraïens theater- en filmacteur die karakterrollen speelde. In 1970 werd hij benoemd tot Volkskunstenaar van de Oekraïense SSR. Hij werd geboren in Pryluky (nu in de oblast Tsjernihiv, Oekraïne, destijds gouvernement Poltava, Russische Rijk) in een gezin van een assistent-manager van de visserij in Astrachan. Zijn moeder had naast hem nog vier kinderen. Zijn familie stamde af van de Don-Kozakken en verhuisde van Rostov aan de Don naar de provincie Poltava; er heerste een patriarchale structuur waarin een voorliefde voor kunst niet erg werd aangemoedigd. In 1912 ging hij naar de Tweede Prilutsk Hogere Basisschool vernoemd naar Kislov. In 1916 schreef hij zich in op het stedelijk Joods gymnasium, waar hij geïnteresseerd raakte in amateurkunst en zijn eerste rollen speelde in het gymnasiumtheater. Ook leerde hij er grondig Grieks. Tijdens de revolutionaire gebeurtenissen trok hij naar het front. Zijn kleinzoon, Mykola Bohonko-Yakovchenko, zei: 'Het is niet zeker aan wiens kant hij vocht – voor de Roden of de Witten. Volgens documenten bracht hij de hele oorlog door op een medische trein van het Rode Leger. Maar later raakte hij enthousiast over het vertellen over de cavalerie van generaal Shkuro; hij had ooit twee goed verborgen Sint-Joriskruisen.' In 1918 debuteerde hij op het amateurpodium in Pryluky. Van de amateurgroep stapte hij over naar het gezelschap van het theater van Pylyp Khmara, dat destijds Russisch was, en vanaf 1919 Oekraïens, daarna Sovjet. In deze tijd speelde hij in toneelstukken van Leonid Andrejev – Tyukha in Savva en Tweede Luitenant Grigory Mironov in Days of Our Lives. Van 1920 tot 1927 werkte hij in theaters in Loebny, Pryluky, Simferopol, Tsjerkasy, Tsjernihiv, Dnipro en Charkiv. Vanaf 1927 was hij acteur bij het Frank Oekraïens Academisch Theater in Kiev (met onderbrekingen).