Naoko Yamada

Naoko Yamada (山田 尚子) is een Japanse animator, televisie- en filmregisseur. Ze werkte bij Kyoto Animation en regisseerde de anime-series K-On! en Tamako Market, en de anime-films A Silent Voice en Liz and the Blue Bird. Na haar studie wilde ze in de filmindustrie werken, maar na het zien van een advertentie besloot ze zich bij Kyoto Animation aan te sluiten. Haar eerste opdracht bij KyoAni was het tekenen van tussenliggende frames voor Inuyasha. Uiteindelijk werd ze gepromoveerd tot key animator voor Air. Na als afleveringsregisseur voor Clannad te hebben gewerkt, kreeg ze de kans om haar regiedebuut te maken met K-On!, een bewerking van een slice-of-life manga. De serie was zeer succesvol en leidde tot een tweede seizoen en een film. In 2013 regisseerde ze Tamako Market, gevolgd door de film Tamako Love Story in 2014. Voor Tamako Love Story ontving ze de New Face Award op het Japan Media Arts Festival. Ze storyboardde de hele film zelf en schreef ook de tekst voor het openingsthema, Everybody Loves Somebody. Yamada's volgende project was de speelfilm A Silent Voice, een bewerking van de gelijknamige manga, die reflecteert op pesten en fysieke beperkingen in Japan. De film opende op #2 in de Japanse box office en bracht in totaal ¥2,3 miljard op, de 19e best scorende film in Japan in 2016. De film kreeg ook meerdere award-nominaties, waaronder Best Animation Film bij de Mainichi Film Awards en Excellent Animation of the Year bij de Japan Academy Prize. Voor Yamada is het belangrijkste aspect van regisseren het observeren van mensen. Ze beschrijft zichzelf als een 'method'-regisseur, met nadruk op de gedachten van de personages. Op 18 juli 2019 stichtte een man brand in het hoofdgebouw van Kyoto Animation, waarbij 36 collega's van Yamada omkwamen en 33 anderen gewond raakten. Yamada raakte niet gewond bij de brand. In 2020 verliet Yamada KyoAni om zich bij Science SARU aan te sluiten, waar ze in 2021 The Heike Story regisseerde.