Neale Donald Walsch groeide op in een rooms-katholiek gezin, wat hem op een spiritueel pad zette. Hij bestudeerde de Bijbel, de Rigveda en teksten uit de Upanishaden (een verzameling filosofische geschriften uit het hindoeïsme). Begin jaren negentig raakte zijn leven volledig uit balans: een brand verwoestte al zijn bezittingen, zijn huwelijk liep stuk en een ernstig auto-ongeluk brak letterlijk zijn nek. Zijn situatie verslechterde verder; hij verloor zijn baan, werd dakloos en moest in een tent slapen in Jackson Hot Springs, net buiten Ashland. Om te overleven verzamelde hij blikjes voor recycling. Toen hij dacht dat zijn leven voorbij was, wist hij zich uit de dakloosheid te werken met een baan bij een radiopraatprogramma. Nadat dat station failliet ging, schreef hij een boze brief aan God, waarop hij, naar eigen zeggen, antwoord kreeg.
