Noriko Watanabe

In de jaren 80 werden Hiroko Yakushimaru, Noriko Watanabe en Tomoyo Harada bekend als de 'Kadokawa Drie Prinsessen'. Geboren op 22 juli 1965 in een ziekenhuis in de wijk Yahata Nishi, Kitakyushu, prefectuur Fukuoka. Twee jaar later werd Noriko's vader, ambtenaar bij het ministerie van Bouw, overgeplaatst naar de prefectuur Oita. In 1981 won de 15-jarige Noriko, als vertegenwoordiger van Kyushu, de juryprijs op de 6e Horipro talentenscoutcaravan. Het jaar daarop werd ze geselecteerd als Kyushu-vertegenwoordiger in de 'Kadokawa Nieuwe Talenten' auditie voor de hoofdrol (in de stijl van Hiroko Yakushimaru) in 'Ninja Wars' geregisseerd door Kosei Saito. De 16-jarige Noriko, een middelbare scholier uit Oita, werd gekozen uit 57.480 kandidaten. In 1983 speelde Noriko de hoofdrol in Saito's volgende film 'Tsumiki kuzushi' als dezelfde dochterrol als in de tv-dramaversie Tomoko. Voor deze rol won ze de 7e (1983) Japanese Academy Awards als 'Nieuwkomer van het Jaar'. In mei werd haar eerste hoofdrolfilm 'Fine, With Occasional Murders' uitgebracht. Daarnaast nam ze ook de titelsong van de film voor haar rekening, wat een hit werd. (18 jaar oud) In 1987 ontving ze de prijs voor beste bijrol bij het Yokohama Film Festival voor Nobuhiko Obayashi's 'His Motorcycle, Her Island'. De hoofdrol in de film 'Times for Lovers' was in 1986 beslist, maar ze bedankte vanwege een serieuze naaktscène. Tegelijkertijd werd ze onafhankelijk van het kantoor van Haruka Kadokawa. Daarna volgden een groot aantal tv-drama's en films zoals Nippon Television's 'Kyo Ichirin', NHK Taiga drama 'Shobu ga Gotoku', TBS' 'Very Mother and Daughter', 'Non-chan's Noriben' en TV Tokyo's 'Criminal Chasing!'