Norma Shearer

Edith Norma Shearer (10 augustus 1902 – 12 juni 1983) was een Canadees-Amerikaanse actrice. Ze was een van de populairste actrices in Noord-Amerika van het midden van de jaren 1920 tot en met de jaren 1930. In haar vroege films speelde ze het meisje van hiernaast, maar gedurende het grootste deel van de Pre-Code-periode, beginnend met de film The Divorcee uit 1930, waarvoor ze een Oscar voor Beste Actrice won, speelde ze seksueel bevrijde vrouwen in verfijnde eigentijdse komedies. Later verscheen ze in historische en periodestukken. In tegenstelling tot veel van haar MGM-tijdgenoten nam Shearer's roem na haar pensioen sterk af. Tegen de tijd van haar dood in 1983 werd ze vooral herinnerd om haar 'nobele' rollen in The Women, Marie Antoinette en Romeo and Juliet. Haar nalatenschap begon in de jaren 1990 opnieuw te worden geëvalueerd met de publicatie van twee biografieën en de TCM- en VHS-release van haar films, waarvan er vele sinds de implementatie van de Productiecode zo'n zestig jaar eerder niet meer waren gezien. De focus verschoof naar haar pre-Code 'divorcee'-persona en Shearer werd herontdekt als 'het toonbeeld van de verfijnde [jaren 1930] vrouwelijkheid... die liefde en seks verkent met een eerlijkheid die volgens moderne normen openhartig zou worden genoemd'. Tegelijkertijd werden Shearer's tienjarige samenwerking met portretfotograaf George Hurrell en haar blijvende bijdrage aan de mode door de ontwerpen van Adrian ook erkend. Shearer wordt door sommigen algemeen gevierd als een van de feministische pioniers van de cinema: 'de eerste Amerikaanse filmactrice die het chic en acceptabel maakte om single en niet maagd te zijn op het scherm'. In maart 2008 werden twee van haar beroemdste pre-code-films, The Divorcee en A Free Soul, op dvd uitgebracht.