Ofra Haza

Ofra Haza (19 november 1957 – 23 februari 2000) was een Israëlische zangeres, songwriter en actrice, in de westerse wereld vaak 'de Madonna van het Oosten' genoemd. Haar stem werd omschreven als een tedere mezzosopraan. In 2023 plaatste Rolling Stone haar op nummer 186 in de lijst van 200 beste zangers aller tijden. Van Jemenitisch-Mizrahi afkomst, mixte Haza traditionele Midden-Oosterse muziek met commerciële stijlen, waarbij ze elementen van oosterse en westerse instrumentatie, orkestratie en dansritmes combineerde, vaak met teksten uit Mizrahi en Joodse volksverhalen en poëzie. Eind jaren 80 was ze internationaal succesvol, met grote hits in Europa en Amerika, regelmatige optredens op MTV en veel platina- en gouden platen. In de jaren 90 was haar werk te horen in filmsoundtracks zoals Dick Tracy (1990) en The Prince of Egypt (1998), en werden haar vocals veelvuldig gesampled in hiphop. Haar overlijden in 2000 aan een aids-gerelateerde ziekte schokte de Israëlische samenleving. Ze wordt beschouwd als een van de grootste culturele iconen van Israël, die de Mizrahi-cultuur populair maakte. Geboren als Bat-Sheva Ofra Haza in Tel Aviv in een Masorti-gezin van Jemenitische immigranten, was ze de jongste van negen kinderen. Haar moeder, een professionele zangeres, en artiesten als de Beatles en Elvis Presley beïnvloedden haar. Op haar 12e sloot ze zich aan bij het protesttheatergezelschap Hatikva, waar manager Bezalel Aloni haar talent ontdekte. Op haar 19e was ze de grootste popster van Israël.