Oscar Wilde

Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde (16 oktober 1854 – 30 november 1900) was een Ierse schrijver en dichter. Na in de jaren 1880 in verschillende vormen te hebben geschreven, werd hij begin jaren 1890 een van de populairste toneelschrijvers van Londen. Tegenwoordig wordt hij herinnerd om zijn epigrammen, toneelstukken en de omstandigheden van zijn gevangenschap, gevolgd door zijn vroege dood. Wilde's ouders waren succesvolle intellectuelen uit Dublin. Hij blonk uit in klassieke talen, eerst in Dublin, later in Oxford, en werd bekend met de opkomende filosofie van het estheticisme. Na zijn studie verhuisde hij naar Londen en werd een spraakmakende persoonlijkheid, bekend om zijn scherpe humor, uitbundige kleding en briljante conversatie. Hij publiceerde gedichten, gaf lezingen in de VS en Canada en werkte als journalist. Begin jaren 1890 verfijnde hij zijn ideeën over de suprematie van kunst en schreef zijn enige roman, 'Het Portret van Dorian Gray' (1890). Vervolgens schreef hij vier societykomedies die hem een van de succesvolste toneelschrijvers van het laat-Victoriaanse Londen maakten. Op het hoogtepunt van zijn roem klaagde hij de vader van zijn minnaar, Lord Alfred Douglas, aan voor laster. Na processen werd hij veroordeeld voor grof onzedelijk gedrag met andere mannen en zat twee jaar gevangen. In de gevangenis schreef hij 'De Profundis' (1905). Na zijn vrijlating vertrok hij naar Frankrijk, waar hij zijn laatste werk, 'The Ballad of Reading Gaol' (1898), schreef. Hij stierf berooid in Parijs op 46-jarige leeftijd.