P. D. James

Phyllis Dorothy James, barones James of Holland Park, OBE, FRSA, FRSL (3 augustus 1920 – 27 november 2014), bekend onder haar professionele naam P. D. James, was een Engelse schrijfster en life peer. Ze werd beroemd met haar reeks detectiveverhalen over politiecommandant en dichter Adam Dalgliesh. James werd geboren in Oxford als dochter van belastinginspecteur Sidney Victor James en Dorothy Mary James. Ze volgde onderwijs in Ludlow en Cambridge. Toen ze een tiener was, werd haar moeder opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis. Op haar zestiende moest ze van school om voor haar jongere broer en zus te zorgen, omdat het gezin weinig geld had en haar vader hoger onderwijs voor meisjes niet steunde. Ze werkte drie jaar op een belastingkantoor in Ely en later als assistent-podiummanager in Cambridge. In 1941 trouwde ze met legerarts Ernest Connor Bantry White, met wie ze twee dochters kreeg. Na de Tweede Wereldoorlog keerde haar man psychisch ziek terug en werd opgenomen. James studeerde ziekenhuisadministratie en werkte van 1949 tot 1968 voor een ziekenhuisbestuur in Londen. Ze begon in de jaren vijftig te schrijven onder haar meisjesnaam. Haar eerste roman, 'Cover Her Face' (1962), introduceerde inspecteur Adam Dalgliesh. Haar mysteries spelen zich vaak af binnen Britse overheidsinstellingen, zoals justitie en de National Health Service, waar ze zelf decennia werkte. Haar man overleed in 1964. Daarna werkte ze als ambtenaar bij het ministerie van Binnenlandse Zaken tot haar pensioen in 1979.