Pelé

Edson Arantes do Nascimento (23 oktober 1940 – 29 december 2022), beter bekend als Pelé, was een Braziliaans voormalig profvoetballer die als aanvaller speelde. Hij wordt beschouwd als een van de grootste spelers aller tijden en door FIFA 'de grootste' genoemd. Als een van de meest succesvolle en populaire sportfiguren van de 20e eeuw werd hij in 1999 door het Internationaal Olympisch Comité uitgeroepen tot Atleet van de Eeuw en stond hij op de Time-lijst van 100 belangrijkste mensen van de 20e eeuw. In 2000 werd hij door de International Federation of Football History & Statistics (IFFHS) verkozen tot Wereldspeler van de Eeuw en was hij een van de twee gezamenlijke winnaars van de FIFA Speler van de Eeuw. Zijn totaal van 1279 doelpunten in 1363 wedstrijden, inclusief vriendschappelijke, is een Guinness World Record. Pelé begon op 15-jarige leeftijd voor Santos en op 16-jarige leeftijd voor het Braziliaans elftal. Hij won drie WK's: 1958, 1962 en 1970, de enige speler die dat lukte. Met 77 goals in 92 interlands is hij topscorer aller tijden voor Brazilië. Op clubniveau is hij met 643 goals in 659 wedstrijden de topscorer van Santos. Hij leidde de club naar de Copa Libertadores en de Wereldbeker in 1962 en 1963. Pelé wordt gecrediteerd met de verbinding van de term 'The Beautiful Game' met voetbal; zijn elektriserende spel maakte hem een wereldster. Na zijn pensioen in 1977 werd hij een wereldwijde ambassadeur voor voetbal. Hij was bedreven in het scoren met beide voeten, het lezen van het spel en het geven van assists. In Brazilië wordt hij geëerd als een nationale held voor zijn prestaties en zijn steun voor beleid dat de sociale omstandigheden verbetert.