Peter Cheyney

Reginald Evelyn Peter Southouse-Cheyney (22 februari 1896 – 26 juni 1951) was een Britse misdaadauteur die populair was tussen 1936 en 1951. Cheyney is vooral bekend om zijn korte verhalen en romans over de agent/detective Lemmy Caution, die vanaf 1953 werden verfilmd in een reeks Franse films, allemaal met Eddie Constantine in de hoofdrol (de bekendste hiervan – de sciencefictionfilm Alphaville uit 1965 – was echter niet direct gebaseerd op een roman van Cheyney). Een andere populaire creatie was de privédetective Slim Callaghan, die ook in een reeks romans en latere filmadapties verscheen. Hoewel Cheyney's romans jarenlang niet meer werden herdrukt, waren ze tweedehands altijd gemakkelijk te vinden. Verschillende ervan zijn recentelijk als e-books uitgebracht. Peter Cheyney werd geboren in Whitechapel in 1896, als jongste van vijf kinderen, en volgde onderwijs aan de Mercers' School in de City of London. Als tiener begon hij met het schrijven van sketches voor het theater, maar dit eindigde toen de Eerste Wereldoorlog begon. In 1915 meldde hij zich als vrijwilliger bij het Britse leger, raakte in 1916 gewond tijdens actieve dienst en publiceerde twee dichtbundels, Poems of Love and War en To Corona and Other Poems. Het jaar daarop, 1917, eindigde zijn militaire dienst. Vanaf eind jaren twintig werkte Cheyney voor de Metropolitan Police als politieverslaggever en misdaadonderzoeker. Totdat hij succesvol werd als misdaadromanschrijver, was hij vaak erg arm. Naar verluidt begon hij zijn carrière door een weddenschap; toen Cheyney opmerkte dat iedereen een boek in de stijl van de Amerikaanse thriller kon schrijven, werd er vijf pond gewed dat hij dat niet kon. Cheyney verkocht zijn eerste verhaal als resultaat van deze weddenschap.