Plato

Plato (geboren als Aristocles, ca. 427 – 348 v.Chr.) was een klassieke Griekse filosoof en een fundamentele denker in de westerse filosofie. Hij was een pionier in het geschreven dialoog- en dialectische vorm. Plato behandelde problemen die de basis zouden vormen voor zowel de theoretische als praktische filosofie en richtte de Academie van Athene op, waar hij de leer ontwikkelde die later bekend werd als het platonisme. Zijn beroemdste bijdrage is de theorie van de vormen (of ideeën), die een oplossing bood voor wat nu het probleem van de universalia wordt genoemd. Hij werd sterk beïnvloed door presocratische denkers als Pythagoras, Heraclitus en Parmenides. Samen met zijn leraar Socrates en zijn leerling Aristoteles is Plato een centrale figuur in de filosofiegeschiedenis. Zijn volledige werk is meer dan 2400 jaar bewaard gebleven en heeft via het neoplatonisme grote invloed gehad op de christelijke en islamitische filosofie. Alfred North Whitehead stelde dat de Europese filosofische traditie het best kan worden gekarakteriseerd als 'een reeks voetnoten bij Plato'.