Raymond Mason

Tijdens Raymond Mason's 20 jaar acteren in de ITV-soap Crossroads speelde hij vijf verschillende rollen. 'Ik denk niet dat iemand het ooit heeft gemerkt,' zei hij, 'en ik schrijf het niet toe aan veelzijdigheid.' Voor getrainde acteurs in de tijd dat er slechts een handvol dramascholen en minder beroepsopleidingen waren, was de talentenpool per definitie kleiner. Veel artiesten verschenen meer dan eens in dezelfde programma's. Voor Raymond bedroeg het aantal rollen dat hij in meer dan 40 jaar op de Britse televisie speelde meer dan 1.000, en hij verscheen in tientallen commercials in binnen- en buitenland. Een van de redenen voor Raymonds succes was dat hij zich op zijn gemak voelde in een bijrol en, cruciaal, bedreven was in het niet stelen van een scène. Door een combinatie van timing en geoefende bescheidenheid liet hij de hoofdrolspeler of de grap schitteren. Bescheiden over het nemen van de eer, maakte hij de sketch effectief mogelijk. In de late jaren 1960 en 1970, toen komedie over slechts drie tv-zenders werd verspreid, verscheen Raymond in zaterdagavondprogramma's zoals The Morecambe & Wise Show — hij beschreef het duo als 'een vreugde' — The Two Ronnies en naast Frankie Howerd, Les Dawson en dergelijke. In een aflevering van Fawlty Towers uit 1979, genaamd The Kipper and the Corpse, probeert zijn personage zijn hoed terug te krijgen terwijl Basil probeert het lijk van een overleden gast te verbergen. John Cleese beschreef hem later als 'een van mijn favoriete acteurs'. Het middelste kind tussen een oudere en een jongere zus, Raymond werd geboren in 1924 in Great Bridge, Staffordshire, en groeide op in Tettenhall bij Wolverhampton. Zijn blootstelling aan lichte amusement begon op jonge leeftijd, aangezien zijn vader, George, die in de Eerste Wereldoorlog had gevochten, piano en orgel speelde, eigen composities schreef en een lokale bandleider was. Nadat hij de vis- en chipszaak in Wolverhampton die hij met zijn vrouw Elizabeth bezat, had gesloten, stopte George een keyboardglockenspiel in de voorste mand van zijn fiets en vertrok.