Ruth Brown

Ruth Brown (12 januari 1928 – 17 november 2006) was een Amerikaanse rhythm-and-blueszangeres en actrice, die wordt beschouwd als een sleutelfiguur in de popularisering van R&B-muziek in de jaren vijftig. Ze stond bekend als 'Miss Rhythm' en scoorde een reeks grote hits voor Atlantic Records, zoals 'So Long', 'Teardrops from My Eyes' en '(Mama) He Treats Your Daughter Mean', wat hielp bij het vestigen van het vroege succes van het label. Geboren als Ruth Alston Weston in Portsmouth, Virginia, werd ze beïnvloed door artiesten als Sarah Vaughan en Billie Holiday. Na een moeilijke start werd ze ontdekt door Atlantic Records en brak ze door in 1949. Tussen 1949 en 1955 stond ze 149 weken in de R&B-hitlijsten met zestien top-tien hits, waarvan vijf nummer één werden, wat Atlantic de bijnaam 'The House that Ruth Built' opleverde. Haar carrière vertraagde in de jaren zestig, maar ze maakte een comeback in de jaren zeventig en ging ook acteren, met rollen in onder meer de film 'Hairspray' en op Broadway in 'Black and Blue', waarvoor ze een Tony Award won. Ze won ook een Grammy voor het album 'Blues on Broadway'. In 1987 hielp ze de Rhythm and Blues Foundation oprichten om muzikantenrechten te bevorderen. Ze ontving een Pioneer Award in 1989 en werd in 1993 opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Ruth Brown overleed in 2006 in een ziekenhuis nabij Las Vegas en blijft een invloedrijke figuur in de rhythm-and-bluesgeschiedenis.