Sarah Maldoror (Arabisch: سارة مالدورور), wiens echte naam Marguerite Sarah Ducados was, was een Franse filmmaker en regisseur, geboren op 19 juli 1929 in Condom (Gers) en overleden op 13 april 2020 in Fontenay-lès-Briis (Essonne). Haar cinema is poëtisch maar ook politiek en geëngageerd. Ze wordt beschouwd als een belangrijke figuur in de Afrikaanse cinema en de eerste vrouwelijke regisseur op het continent.
Geboren uit een Guadeloupse vader van Marie-Galante en een moeder uit Gers, koos ze de artiestennaam 'Maldoror' als eerbetoon aan de dichter Lautréamont. In 1958 richtte ze de eerste zwarte theatergroep in Parijs op, 'Les Griots', samen met Toto Bissainthe, Timoti Bassori en Samb Abambacar. Een van hun doelen was het delen en bekendmaken van teksten van zwarte auteurs, en het aanbieden van hoofdrollen aan acteurs van Afrikaanse afkomst. Sarah Maldoror vertrok voor twee jaar naar Moskou om film te studeren aan VGIK onder leiding van Mark Donskoï. Daar ontmoette ze de Senegalese filmmaker Ousmane Sembène.
Als partner van Mário Pinto de Andrade, Angolese dichter en politicus, nam ze met hem deel aan de Afrikaanse bevrijdingsstrijd. Ze kregen twee dochters, Annouchka de Andrade en Henda Ducados. Ze keerde terug naar Frankrijk in Saint-Denis. Mario de Andrade was de oprichter en eerste president van de MPLA (Beweging voor de Bevrijding van Angola). Terwijl hij secretaris was van Alioune Diop, oprichter van Présence africaine, organiseerde hij het eerste congres van zwarte schrijvers en kunstenaars in Parijs (Sorbonne, 1958) en werd hij een goede vriend van de dichters Aimé Césaire, Léopold Sédar Senghor, Frantz Fanon en Richard Wright.
Het was in Algiers, waar ze in 1966 naartoe verhuisde, dat ze debuteerde op het cinematografische front van de antikoloniale strijd: als assistent bij Gillo Pontecorvo's 'Slag om Algiers' (1966) en William Kleins 'Pan-Afrikaans Festival van Algiers 1969', een documentaire. Al snel maakte ze haar eerste film, gevolgd door een verloren film opgenomen in Guinee-Bissau en een eerste 'fiction' speelfilm, 'Sambizanga' (1972). Opgenomen in de Republiek Congo, gebaseerd op een Angolese roman van José Luandino Vieira, aangepast door haar partner Pinto de Andrade met de Franse schrijver Maurice Pons, speelt 'Sambizanga' zich af in 1961 en beschrijft de repressie van de Angolese Bevrijdingsbeweging vanuit het perspectief van Maria, de vrouw van een revolutionaire activist die gevangen wordt genomen en gemarteld door het Portugese leger, en die hem door het land heen gaat zoeken.
Sarah Maldoror regisseerde meer dan veertig korte of lange films, fictiefilms of documentaires. Haar blik richtte zich met name op de dichters Aimé Césaire (vijf films), René Depestre of Louis Aragon, evenals de schilders Ana Mercedes Hoyos, Joan Miró of Vlady.
Ze stierf in april 2020 aan Covid-19. In november 2021 was 'Sarah Maldoror, Cinéma Tricontinental', voorgesteld door het Palais de Tokyo in Parijs, een retrospectief van haar werk, haar leven en haar politieke engagement. De tentoonstelling loopt door in het Musée de l'Homme, het Musée de l'Histoire de l'immigration en het Musée d'Art et d'Histoire Paul Éluard in Saint-Denis.
