Seijun Suzuki

Seijun Suzuki, geboren als Seitaro Suzuki (24 mei 1923 – 13 februari 2017), was een Japanse filmmaker, acteur en scenarioschrijver. Zijn films worden wereldwijd geroemd om hun opvallende visuele stijl, oneerbiedige humor, nihilistische coolheid en entertainment-boven-logica mentaliteit. Tussen 1956 en 1967 maakte hij 40 voornamelijk B-films voor de Nikkatsu Company, voornamelijk in het yakuza-genre. Zijn steeds surrealistischere stijl begon vanaf 1963 weerstand op te roepen bij de studio en leidde uiteindelijk tot zijn ontslag na wat nu wordt beschouwd als zijn meesterwerk, Branded to Kill (1967), met de opmerkelijke medewerker Joe Shishido. Suzuki spande met succes een rechtszaak aan tegen de studio wegens onrechtmatig ontslag, maar werd daarna 10 jaar lang op de zwarte lijst gezet. Als onafhankelijk filmmaker oogstte hij kritische bijval en won hij een Japanse Academy Award voor zijn Taishō-trilogie: Zigeunerweisen (1980), Kagero-za (1981) en Yumeji (1991). Zijn films bleven buiten Japan grotendeels onbekend tot een reeks theatrale retrospectieven vanaf midden jaren 80, homevideo-uitgaven van sleutelfilms zoals Branded to Kill en Tokyo Drifter in de late jaren 90, en eerbetonen van gerenommeerde filmmakers als Jim Jarmusch, Takeshi Kitano, Wong Kar-wai en Quentin Tarantino leidden tot zijn internationale ontdekking. Suzuki bleef films maken, zij het sporadisch. In Japan werd hij vaker herkend als acteur vanwege zijn vele rollen in Japanse films en televisie. Hij overleed op 13 februari 2017.