Seijun Suzuki

Seijun Suzuki, geboren als Seitaro Suzuki (24 mei 1923 – 13 februari 2017), was een Japanse filmmaker, acteur en scenarioschrijver. Zijn films staan wereldwijd bekend bij filmliefhebbers om hun opvallende visuele stijl, oneerbiedige humor, nihilistische cool en een entertainment-boven-logica gevoel. Tussen 1956 en 1967 maakte hij 40 voornamelijk B-films voor de Nikkatsu Company, waarbij hij het meest productief was in het yakuza-genre. Zijn steeds surrealistischere stijl begon de studio vanaf 1963 te irriteren en leidde uiteindelijk tot zijn ontslag na wat nu wordt beschouwd als zijn meesterwerk, Branded to Kill (1967), met de opmerkelijke medewerker Joe Shishido. Suzuki spande met succes een rechtszaak aan tegen de studio wegens onterecht ontslag, maar werd daarna 10 jaar lang op de zwarte lijst gezet. Als onafhankelijk filmmaker oogstte hij kritische bijval en won hij een Japanese Academy Award voor zijn Taishō-trilogie: Zigeunerweisen (1980), Kagero-za (1981) en Yumeji (1991). Zijn films bleven buiten Japan grotendeels onbekend tot een reeks theatrale retrospectieven vanaf midden jaren 80, homevideo-uitgaven van belangrijke films zoals Branded to Kill en Tokyo Drifter in de late jaren 90, en eerbetonen van gerenommeerde filmmakers als Jim Jarmusch, Takeshi Kitano, Wong Kar-wai en Quentin Tarantino, die zijn internationale ontdekking inluidden. Suzuki bleef films maken, zij het sporadisch. In Japan was hij meer bekend als acteur vanwege zijn vele rollen in Japanse films en televisie. Hij overleed op 13 februari 2017.