Shūji Terayama (10 december 1935 – 4 mei 1983) was een Japanse avant-gardistisch dichter, toneelschrijver, schrijver, filmregisseur en fotograaf. Volgens veel critici en aanhangers was hij een van de meest productieve en provocerende creatieve kunstenaars uit Japan. Hij werd geboren op 10 december 1935 als enige zoon van Hachiro en Hatsu Terayama in Hirosaki, in de noordelijke Japanse prefectuur Aomori. Zijn vader stierf aan het einde van de Pacificoorlog in Indonesië in september 1945. Op negenjarige leeftijd verhuisde zijn moeder naar Kyūshū om te werken op een Amerikaanse militaire basis, terwijl hij zelf bij familieleden in de stad Misawa, eveneens in Aomori, ging wonen. In diezelfde periode maakte Terayama de luchtaanvallen op Aomori mee, waarbij meer dan 30.000 mensen omkwamen. Terayama ging naar de Aomori Prefectural High School en later naar de gerenommeerde Waseda Universiteit, maar stopte vanwege nefrotisch syndroom. Zijn opleiding kreeg hij door te werken in bars in Shinjuku. Zijn oeuvre omvat essays waarin hij stelt dat men meer leert over het leven door boksen en paardenrennen dan door naar school te gaan. Hij was een centrale figuur van de 'weglopersbeweging' in Japan in de late jaren 1960, zoals verbeeld in zijn boek, toneelstuk en film 'Gooi je boeken weg, ren de straat op!'. In 1967 richtte Terayama de theatergroep Tenjō Sajiki op, die zich toelegde op avant-gardistisch theater en controversiële stukken over sociale kwesties opvoerde, zoals 'Blauwbaard', 'Ja' en 'De misdaad van Fatso Oyama'. Hij werkte samen met kunstenaars als Aquirax Uno en Tadanori Yokoo, en muzikaal met experimenteel componist J.A. Seazer en folkzanger Kan Mikami. Ook experimenteerde hij met 'stadsstukken', fantastische satires van het stadsleven. In 1967 startte hij een experimentele bioscoop en galerie genaamd 'Universal Gravitation', die nog steeds bestaat in Misawa als een bronnencentrum. De Terayama Shūji Memorial Hall, met een grote collectie van zijn werken en persoonlijke bezittingen, is ook in Misawa te vinden. In 1976 was hij jurylid op het 26e Internationale Filmfestival van Berlijn. Terayama publiceerde bijna 200 literaire werken en meer dan 20 korte en lange films. Hij was getrouwd met medeoprichter van Tenjō Sajiki, Kyōko Kujō, maar ze scheidden, hoewel ze bleven samenwerken tot Terayama's dood op 4 mei 1983 aan levercirrose.
