Sherman Alexander Hemsley (1 februari 1938 – 24 juli 2012) was een Amerikaans acteur, vooral bekend door zijn rollen als George Jefferson in de CBS-televisieseries All in the Family en The Jeffersons, diaken Ernest Frye in de NBC-serie Amen, en B.P. Richfield in de ABC-serie Dinosaurs. Voor zijn werk in The Jeffersons werd Hemsley genomineerd voor een Golden Globe Award en een Emmy Award. Hij won ook een NAACP Image Award.
Hemsley werd geboren en groeide op in South Philadelphia bij zijn moeder, die in een lampefabriek werkte. Hij ontmoette zijn vader pas toen hij 14 was. Hij zat op Barrat Middle School, Central High School voor de 9e klas en Bok Technical High School voor de 10e, toen hij van school ging en bij de United States Air Force ging, waar hij vier jaar diende.
Na zijn diensttijd keerde hij terug naar Philadelphia, waar hij overdag voor de United States Postal Service werkte en 's avonds de Academy of Dramatic Arts bezocht. Daarna verhuisde hij naar New York, waar hij overdag voor de post bleef werken en 's avonds als acteur optrad. Hij speelde de rol van Gitlow in de Broadway-musical Purlie uit de vroege jaren 1970.
Terwijl Hemsley op Broadway in Purlie speelde, belde Norman Lear hem in 1971 voor de terugkerende rol van George Jefferson in zijn nieuwe sitcom All in the Family. Hemsley was terughoudend om zijn theaterrol te verlaten, maar Lear beloofde de rol voor hem open te houden. Twee jaar later voegde Hemsley zich bij de cast. Zijn personage en dat van tegenspeelster Isabel Sanford waren ondersteunende rollen in All in the Family, maar kregen twee jaar na zijn debuut een eigen spin-off, The Jeffersons. Deze serie werd een van Lears meest succesvolle en liep 11 seizoenen tot 1985.
Hemsley was een verlegen en erg teruggetrokken man, door sommigen omschreven als een kluizenaar. Hij meed de Hollywood-schijnwerpers en er was weinig bekend over zijn privéleven, behalve dat hij nooit trouwde en geen kinderen had. In 2003 gaf Hemsley echter een zeldzaam video-interview aan het Archive of American Television. "Het [spelen van George Jefferson] was moeilijk voor me. Maar hij was het personage. Ik moest het doen."
Op 24 juli 2012 overleed Hemsley thuis in El Paso, Texas, op 74-jarige leeftijd. De doodsoorzaak was superior vena cava-syndroom, een complicatie geassocieerd met long- en bronchuscarcinomen. Volgens het rapport van de El Paso County Texas Medical Examiner had hij een kwaadaardige massa op een van zijn longen, waarvoor chemotherapie en bestraling waren aanbevolen.
