Shinji Sōmai

Shinji Sōmai (相米 慎二, 13 januari 1948 – 9 september 2001) was een Japanse filmregisseur. Hij werd geboren in Morioka, prefectuur Iwate, en groeide op in Hokkaido. Na het verlaten van de Chuo Universiteit begon hij zijn carrière in 1975 als assistent-regisseur bij Nikkatsu Co., een van de toonaangevende filmproductiebedrijven van Japan. Sōmai maakte zijn regiedebuut in 1980 met The Terrible Couple, een bewerking van een populaire jongensmanga uit die tijd. De film behandelt de beproevingen van de adolescentie, een terugkerend thema in zijn werk waarin jongeren hun capaciteiten testen terwijl ze de onbetrouwbare aard van de volwassen samenleving ontdekken. Kinderen en tieners worden bij hem altijd met sympathie en ernst behandeld. Vanaf het begin stond Sōmai bekend als een acteursregisseur, met als handelsmerk het gebruik van lange takes, vaak met constant bewegende en spectaculaire shots, waarmee hij de juiste sfeer voor scènes wilde bereiken zonder te snelle montage. Het meest opvallende voorbeeld is zijn film Lost Chapter of Snow: Passion uit 1985, waarin een ogenschijnlijk enkel veertien minuten durend shot een reeks belangrijke gebeurtenissen uit de kindertijd van een personage onthult. Zijn beste films overschrijden vaak genres en nemen onverwachte, stimulerende wendingen. Tussen 1980 en 2000 regisseerde Sōmai 13 films. Hij stierf op 53-jarige leeftijd aan longkanker.