Shinji Sōmai

Shinji Sōmai (相米 慎二, Sōmai Shinji, 13 januari 1948 – 9 september 2001) was een Japans filmregisseur. Hij werd geboren in Morioka, prefectuur Iwate, en groeide op in Hokkaido. Sōmai begon zijn carrière in 1975 als assistent-regisseur bij Nikkatsu Co., een van de toonaangevende filmproductiebedrijven van Japan, nadat hij zijn studie aan de Chuo University had afgebroken. Hij maakte zijn regiedebuut in 1980 met 'The Terrible Couple', een verfilming van een populaire jongensmanga uit die tijd. De film behandelt de beproevingen van de adolescentie, wat een terugkerend thema werd in zijn werk, waarin jongeren hun capaciteiten testen terwijl ze de onbetrouwbaarheid van de volwassen wereld ontdekken. Sōmai portretteerde kinderen en tieners altijd met empathie en serieusheid. Vanaf het begin stond hij bekend als een regisseur die acteurs centraal stelde, met als handelsmerk het gebruik van lange takes, vaak met bewegende en spectaculaire camerabewegingen. Hij geloofde dat dit zijn cast in de juiste stemming bracht voor scènes die door te snel montage zouden worden verpest. Een opmerkelijke toepassing van deze techniek is te zien in zijn film 'Lost Chapter of Snow: Passion' uit 1985, waarin hij een schijnbaar ononderbroken take van veertien minuten gebruikt om een reeks belangrijke gebeurtenissen uit de jeugd van een personage te tonen. Zijn beste films overschrijden vaak genregrenzen en nemen onvoorspelbare wendingen naar boeiende conclusies. Sōmai regisseerde tussen 1980 en 2000 dertien films. Hij overleed op 53-jarige leeftijd aan longkanker.