Solomon Northup

Solomon Northup (geboren op 10 juli, ca. 1807 of 1808) was een Amerikaanse abolitionist en de hoofdauteur van de memoires Twelve Years a Slave. Als vrijgeboren Afro-Amerikaan uit New York was hij de zoon van een vrijgelaten slaaf en een vrije vrouw van kleur. Hij was boer en professioneel violist en had grondbezit in Washington County, New York. In 1841 nam hij een baan aan als rondreizend muzikant en reisde naar Washington D.C. (waar slavernij legaal was); daar werd hij gedrogeerd, ontvoerd en als slaaf verkocht. Hij werd naar New Orleans verscheept, gekocht door een planter en 12 jaar als slaaf vastgehouden in de Red River-regio van Louisiana. Hij bleef een slaaf totdat hij Samuel Bass ontmoette, een Canadees die op zijn plantage werkte en hielp om nieuws naar New York te krijgen. Zijn familie en vrienden schakelden de hulp in van de gouverneur van New York, Washington Hunt, en Northup herkreeg zijn vrijheid op 3 januari 1853. In zijn eerste jaar van vrijheid schreef en publiceerde Northup zijn memoires, Twelve Years a Slave (1853). Hij gaf lezingen ten behoeve van de abolitionistische beweging en hield meer dan twintig toespraken in het noordoosten over zijn ervaringen om de strijd tegen de slavernij te versterken. Na 1857 verdween hij grotendeels uit de historische archieven, hoewel een brief hem later in leven meldde in begin 1863. De details van zijn dood zijn nooit gedocumenteerd. Northup's memoires werden bewerkt en geproduceerd als de televisiefilm Solomon Northup's Odyssey uit 1984 en de speelfilm 12 Years a Slave uit 2013. Laatstgenoemde won drie Academy Awards, waaronder die voor Beste Film, bij de 86e Academy Awards.